Das Orakel und die Oase des Ammon. 173 



Makrisi (f 1441) giebt aus dritter Hand eine Erzählung, wonach ir- 

 gend ein Offizier eines Emirs in dem Lande der Oasen einen Orangenbaum 

 gesehn, der jedes Jahr 14,000 reife Früchte trug. Um die Sache ganz 

 glaubwürdig zu machen, liefs er sich von dem dort angestellten Schreiber 

 die darüber geführten Bücher zeigen, in denen jene Notiz wirklich stand 

 (Langles p. 390). Die Oase von Santariah oder Siwah war zu Makrisis 

 Zeit von 600 Berbern bewohnt, deren Sprache dem zialah oder zenatah sehr 

 nahe kömmt. Die Einwohner wurden arg von Fiebern heimgesucht (Lan- 

 gles p. 384). 



Leo Africanus (-^ 1526) beschreibt im allgemeinen die Oasen als ein 

 westlich von Aegypten in der libyschen Wüste gelegenes Land. Es enthält 

 drei Festungen, sehr viele Häuser, fruchtbare Felder und besonders einen 

 grossen Reichthum an Datteln. Die Einwohner sind beinahe ganz schwarz, 

 sehr reich und äusserst geizig (Langles p. 354). 



Aus diesen wenigen Andeutungen erg'ebt sich, dafs die Araber von 

 einer westlich gelegenen Oase Santariah oder Siwah Nachricht hatten, ob 

 dies aber die im Alterthume berühmte Oase des Ammon sei, blieb dahin- 

 gestellt. Der Dattelreichthum der Oasen war bekannt, und Wansleben, 

 der i. J. 1664, 1672 und 1673 Aegypten bereiste, rühmt die Datteln aus 

 dem Orte Sibah als die besten. Dies ist, wie Jdeler (Fundgruben d. 

 Orients 4, 401) bemerkt, die älteste Erwähnung des Namens Siwah bei 

 einem abendländischen Schriftsteller. 



Aber es verging noch mehr als ein Jahrhundert, ehe die Jdentität der 

 Ammonsoase mit der von Siwah festgestellt wurde. 



Dem englischen Reisenden Browne (Travels in Africa. London 

 1799. 4.) gebührt die Ehre der Wiederentdeckung jener fast verschollenen 

 Ortlichkeit. Er verliefs mit einer Karavane von arabischen Kaufleuten 

 Alexandrien am 24. Februar 1792, zog am Meeresufer entlang, wandte sich 

 dann gegen Süden, und erreichte Siwah am 9. März, wo er bis zum 12. März 

 verweilte. Er fand einen zerstörten antiken Tempel, in dessen Skulpturen 

 er Jsis und Anubis bemerkte. Von den Deckensteinen lagen noch fünf an 

 ihrer Stelle, einer war heruntergefallen; nicht weit von dem Tempel sah 

 er eine Quelle, die nach der Aussage der Eingebornen bald kalt bald warm 

 sein sollte. Er selbst ist zweifelhaft, ob dies der Ammonstempel sei, und 

 glaubt, dafs die Auffindung des berühmten Ortes noch dereinst die Mühen 



