Das Oraliel und die Oase des Ammon. 187 



Die Lage des Sonnenquells unter einem dichten , kühlen Laubdache 

 von Palmen ist äusserst romantisch. Die klare Oberfläche ist beständig mit 

 aufsteigenden Blasen bedeckt. Der abfliessende Bach bildet einen kleinen 

 Wasserfall, geht murmelnd zwischen seinen schattigen Ufern zu dem verfal- 

 lenden Tempel von Omm-Beidah imd versumpft daselbst. Das Wasser hat 

 einen bitterlichen Geschmack, und zeigte während der 10 Minuten, welche 

 die Reisenden dort verweilten, um 9i^ Uhr Morgens, eine Temperatur von 

 + 84° F. (+ 23° R.) gerade eben so viel als die umgebende Luft. Dies ist 

 die erste Thermometerbeobachlung des Sonnenquells. Die früheren Rei- 

 senden Cailliaud, v. Minutoli, Ehrenberg, welche mit Thermometern ver- 

 sehn waren, wurden verhindert, dieselben anzuwenden. Bei den Beduinen, 

 welche den Bayle St. John zur Quelle begleiteten, hatte sich die alte hero- 

 doteische Tradition von dem regelmässigen Temperaturwechsel des Wassers 

 erhalten ; es sollte um Mitternacht heifs und um Mittag kalt sein. 



Eine wichtige antiquarische Miltheilung von Bayle St. John ist die, 

 dafs nach den Aussagen der Eingebornen die höchsten Häuser in Siwah auf 

 einem Gebäude wie das von Omm-Beidah stehn. Diese Notiz bedarf frei- 

 lich erst der Bestätigung durch europäische Reisende, aber sie sieht doch 

 nicht danach aus, als ob sie blofs erfunden wäre, um dem Fremden etwas 

 aufzuheften, denn sie hat nichts wunderbares und abentheuerliches; viel- 

 mehr ist man danach wohl zu der Annahme berechtigt, dafs im Jnnern der 

 Stadt noch bedeutende antike Reste der Entdeckung harren. 



Das Aussehn der Siwahner fand Bayle St. John unbeschreiblich elend. 

 Die Stadt ist von stehenden Wassern und Sümpfen umgeben, welche mit 

 der Zeit immer zunehmen, theils weil gar nichts zu ihrer Austrocknung ge- 

 schieht, theils weil, wie die Einwohner wollen bemerkt haben, nach den 

 sehr häufigen leichten Erderschütlerungen die Quellen reichlicher fliessen. 

 Bösartige Wechselfieber und Augenkrankheiten grassiren in Siwah, alte Leute 

 sah Bayle St. John fast gar nicht. Die Luft war seilen still; in der Nacht 

 wehte regelmässig ein scharfer Nordwind. Es zeigte sich keine Spur von 

 Wolken. Das Thermometer stand bei Sonnenaufgang auf -\- 64° F. (-f- 1 4°R.) 

 und stieg bis Nachmittags auf -j- 92, 95 und 105° F. (26'^-32t° R.) 



Die Einkünfte von Siwah sind an einen eingebornen Kaufmann von 

 Alexandrien für jährlich 10,000 Dollars verpachtet (Bayle St. John p. 149), 



Aa2 



