Das ursprüngliche Zendalphahet. 295 



meinden iu der That nichts Erhebliches von Handschriften vorhanden sei, 

 was uns nicht schon aus Indien bekannt geworden wäre. 



Unsre ältesten Handschriften gehen bis in das 14. Jahrh. zurück. Ihre 

 Schrift zeigt in allen nur geringe Abweichungen. Die einzelnen Buchsta- 

 benformen sind in den letzten fünf Jahrhunderten bis in die neusten Ab- 

 schriften mit grofser Treue und Übereinstimmung festgehalten worden, und 

 wir haben keinen Grund zu zweifeln, dafs derselbe Schriftcharakter sich auch 

 bereits in den Handschriften des 6. und 7. Jahrh., am Ende der Sasaniden- 

 herrschaft, vorfand. Die immer geringer werdende Zahl der Exemplare, 

 die durch das Zurückdrängen des Parsismus bedingt war, mufste selbst zu 

 gröfserer Sorgfalt und Treue in den Abschriften führen. Eine deutliche 

 Bestätigung dieser Annahme liegt aber auch darin, dafs wir auf den Sasani- 

 denmünzen im Wesentlichen dieselben Züge wiederfinden wie in den Huzva- 

 reschhandschriften und wie in der Zendschrift, soweit jenes ungleich ärmere 

 Alphabet in der letzteren überhaupt wiederkehrt. Was nun aber die Ge- 

 schichte des Avesta vor dieser Zeit des beginnenden Verfalls der Parsischen 

 Religion betrifft, sowohl in Bezug auf den Inhalt und die Sprache, als in Be- 

 zug auf seine erste Niederschreibung und schriftliche Erhaltung , so wie auf 

 die Veränderung oder gänzliche Vertauschung der Schrift, das ist noch viel- 

 fältig in Dunkel gehüllt, und die Ansichten der gründlichsten Kenner dieser 

 Litteratur sind über wesentliche Punkte theils selbst noch schwankend, theils 

 unter sich abweichend. 



Spiegel, dessen gelehrte und vielseitige Untersuchungen auf dem Felde 

 der Eranischen Philologie ihm hier vor Allen den Vorrang sichern, spricht 

 seine Ansicht über die Geschichte der Zoroastrischen Schriften am ausführ- 

 lichsten in seinen „Studien über das Zendavesta" aus ('). 



Er geht von der Parsischen, auch bei den Arabern bis in die erste 

 Zeit ihrer Geschichtschreibung zurückreichenden, oft wiederholten Tradition 

 aus, dafs Alexander bei seiner Eroberung Persiens die ganze Parsische Litte- 

 ratur und mit ihr auch die heiligen Avestaschriften absichtlich vernichtet 

 habe , nachdem er das , was ihm von Wichtigkeit schien , namentlich über 

 Astronomie und Medicin ins Griechische übersetzen und nach Griechenland 



(') Zeitschrift der Deutschen Morgenl. Gesellsch. Bd. IX (1855) p, 174 ff.: Redaktion 

 und Abfassung des Zendavesta. Vgl. seine Einleitung zu seiner Übersetzung des Avesta. 

 1. Bd. (1852). 



