Das ursprüngliche Zendalphahet. 305 



gehen sollte, und die offenbar aus verschiedenen Quellen hier zusammenge- 

 stellt wurden, ganz nach Art frommer Buchstabengläubiger, denen, was nun 

 allerdings imsrer Kritik zu gute kommt, jede Variante von Wichtigkeit 

 schien, wenn sie nur überliefert worden war. Es kommt hier dazu, dafs, 

 wie wir sehen werden, die drei Alphabete, oder, wenn wir auch das Pehlevi- 

 alphabet dazu nehmen, alle vier nach ihrem Alter geordnet worden sind, so 

 dafs das jüngste zuerst, das älteste zuletzt steht. Das Alter der Alphabete 

 geht aber endlich am bestimmtesten daraus hervor, dafs sie zur Zeit der 

 letzten Abschreiber bereits vielfach mifs verstanden wurden. Sie enthalten 

 eine ziemliche Anzahl offenbarer und leicht zu verbessernder Fehler, die 

 meistens aus Verwechselungen iheils ähnlicher Züge theils verwandter Laute 

 hervorgegangen sind. Es kommen scheinbar ganz unverständliche Worte 

 mitten tmter den Buchstaben vor, die weder Anquetil, noch sein Lehrer der 

 Destur Darab , noch auch Burnouf zu enträthseln wufste. Einige auf der 

 Hand liegende Mifsverständnisse gehen durch mehrere Alphabete hindurch, 

 so dafs man sieht, die gemeinschaftliche Quelle geht weit über die letzten 

 Abschriften zurück. Was aber noch mehr ist, unsre Alphabete stammen 

 aus einer Zeit, welche jenseit aller unsrer Handschriften liegt, die ältesten 

 des 14. Jahrhunderts nicht ausgenommen. Das folgt überzeugend aus dem 

 Umstände, dafs sie eine Anzahl Zeichen, welche jetzt in unsern Handschrif- 

 ten theils ganz identisch geworden sind , theils sehr häufig und ohne Ver- 

 ständnifs mit einander verwechselt werden, durch ihre Stellung im alphabe- 

 tischen Organismus genau unterscheiden. Wer wird zum Beispiel bei näherer 

 Erwägung sich überreden können, dafs die Zeichen y^i, ^^ und ü, welche 

 alle drei ja, ^imd ^welche da, m und |o welche e, c und < die gleich- 

 falls e gelesen werden, Zj, ev' und >> welche alle drei für v oder w stehen 

 sollen, schon ursprünglich, trotz ihrer ganz vei\schiedenen und sichtlich aus- 

 einandergehaltenen Formen , für ein und denselben Laut gebraucht worden 

 wären. Gleichwohl werden sie in den Handschriften zum Tbeil so willkührlich 

 gebraucht, dafs die neueren Gelehrten keinen Unterschied im Gebrauch oder 

 doch in der Aussprache haben entdecken können, und einige Buchstaben, wie 

 -(^, ^, in der lateinischen Umschrift gar nicht von ihren Concurrenten unter- 

 scheiden, oder in den Ausgaben des Originaltextes sogar völlig unterdrücken. 

 Für andere Zeichen, wie für__5 ^und eb z, berichtigt die Alphabetsfolge eine 

 aus dem Munde der heutigen Parsen fälschlich aufgenommene Aussprache 

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