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Nur bei ideographischen Schriften kann der Sinn eines Zeichens auch abge- 

 sehn von seiner Lautung erkannt werden, wie im Chinesischen und Ägypti- 

 schen. Bei phonetischen Schriften, zu denen die Persische Keilschrift ge- 

 hört, mufs jedes Wort zuerst seinem lautlichen Werthe nach gelesen werden, 

 ehe es verstanden werden kann. Sowohl die Entzifferung der Texte, als 

 die systematische Kenntnifs einer Sprache mufs von der Lautlehre ausgehen. 

 Von ihr kann erst zur Formenlehre, dann zu jeder weiteren grammalischen 

 Darlegung der Sprache fortgeschritten werden. Die Lautlehre giebt uns 

 das erste und nächste charakteristische Bild einer Sprache, sie deutet schon 

 allein auf einen gewissen Standpunkt der Entwickelung der Sprache, auf 

 ihre Erlebnisse und auf die ursprüngliche Verwandtschaft oder auch geogra- 

 phisch nachbarliche Einwirkung andrer Sprachen hin, und bietet uns bei 

 jeder neuen Sprache auch wieder neue Gesichtspunkte dar für die Kenntnifs 

 der allgemeinen vergleichenden Lautlehre der menschlichen Sprache über- 

 haupt, das ist desjenigen Theiles der Sprachforschung, dessen Gegenstand 

 mit den natürlichen, so zu sagen naturgeschichtlichen, Bedingungen aller 

 Sprachen am engsten verflochten ist. 



Endlich aber knüpft sich an jede neue Schriftentzifferung auch noch 

 das Interesse des besondern Schrift Charakters der uns dadurch bekannt 

 wird, und welcher in der langen Reihe der einzelnen Arten, Unterarten und 

 Besonderheiten von Schriftsjstemen stets neue unerwartete Erscheinungen 

 darbietet, und gewisse Lücken in dem allgemeinen Bilde menschlicher 

 Schriftentwickelung oft früher ausfüllt, als diese selbst auch nur erkannt waren. 



Die Persische Keilschrift schliefst sich ihrer äufsern Form nach den 

 beiden andern Schriftsystemen an, die wir in Babylonien, Assyrien, Persien 

 und andern benachbarten Ländern, theils an den Felsen und den Wänden 

 der Paläste, theils auf einer immer wachsenden Menge von kleineren beweg- 

 lichen Monumenten finden. Der gemeinschaftliche Charakter dieser Schrif- 

 ten, die sich ihren drei Hauptklassen nach in den Felseninschriften der 

 Achämenidenzeit meistens in drei identischen Texten vereinigt finden, be- 

 ruht auf dem keilförmigen Elemente, aus dessen mannigfacher Verbindung 

 die einzelnen Zeichen gebildet sind. Es ist aber eine irrige, wenn auch 

 noch immer verbreitete Ansicht, dafs ein Keilschriftzeichen ähnlich aus ein- 

 zelnen Keilen zusammengesetzt sei, wie etwa gröfsere Zahlen aus einzelnen 

 Ziffern, deren gegenseitige Versetzung immer andere Werthe bezeichnet. 



