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merken, welche in allen Sprachen, die sich ungestört entwickeln, die Regel 

 bildet. Diese besteht darin, dafs die explosiven Laute, vorzüglich die Te- 

 nues und Mediae, erst eine stärkere Aspiration, dann eine Assibilation oder 

 Affrikation annehmen, und endlich ganz in frikative Laute übergehen. Wäh- 

 rend von den Aspiraten der Rücktritt zu den unaspirirten leicht und häufig 

 ist, pflegt die Assibilation und noch mehr der vollständige Übergang zum 

 frikativen Laute nie wieder rückgängig gemacht zu werden. Für die spar- 

 same Reproduktion neiier Explosivlaute wählt die Sprache andere Wege. 

 Dieses Verhältnifs der explosiven zu den frikativen Konsonanten ist ein all- 

 gemein gültiges Lautgesetz, dessen physiologische Begründung nicht hiei'her 

 gehört, für welches aber die Geschichte einer jeden Sprache zahlreiche Be- 

 lege liefert. Die frikativen Laute sind daher die unempfindlichsten Laute 

 der Sprache , die Tenues und Mediae diejenigen , welche am leichtesten 

 durch ihre Umgebung afficirt werden. Zu den Einflufs übenden Elementen 

 gehört aber auch der auf einen Konsonant folgende Vokal. Die schwächste 

 Wirkung übt a, eine stärkere u, die stärkste und häufigste i. Wenn wir 

 nun in der Keilschrift fast alle explosiven Buchstaben vor u oder vor i oder 

 vor beiden ihre Form wechseln, vor allen frikativen Lauten aber unverän- 

 dert bleiben sehen, so ist der nothwendige Schlufs, dafs vor u und i nicht 

 blofs die Form, sondern auch der Laut verändert war, das heifst, dafs wir 

 zu der natürlichen Annahme zurückkehren müssen, dafs jedes verschiedene 

 Zeichen in der Keilschrift, wie in jeder andern primitiven phonetischen 

 Schrift auch einen verschiedenen Laut hatte. Diese Anerkennung schliefst 

 aber jeden Gedanken an ein gleichzeitiges Bestehen oder früheres Vorhan- 

 densein eines syllabischen Prinzips in dieser Fersischen Schrift nothwendig 

 aus. Denn wenn man etwa sagen wollte, es halten sich eben die Formen 

 der früheren syllabischen Zeichen nur da erhalten, wo ein Unterschied der 

 Lautung eingetreten wäre, so würden wir dasselbe mit gleichem Rechte von 

 jeder andern rein alphabetischen Schrift behaupten können; es würde der 

 Vermuthung an jedem Anhalt fehlen. 



Es wird nun also darauf ankommen die Verschiedenheit der Laute, 

 die wir voraussetzen müssen, näher zu bestimmen. Der Umfang des vor- 

 liegenden Materials in den bis jetzt aufgefundenen und publicirten Inschriften 

 ist für die systematische Entwickelung der Sprache nur gering. Es ist so- 

 gar zweifelhaft, ob wir in dem Vorhandenen schon alle Zeichen finden, 



