XXII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



sous les ordres de Hawkins, et comprenant comme lui Futilité 

 de ce végétal, l'importa dans la Virginie, où il fut cultivé avec 

 succès. C'est là qu'il prit, en 1586, les tubercules destinés à 

 son propre pays. Il en envoya quelques-uns au botaniste 

 Gérarde, qui, dans son Herbier imprimé en 1597, a fait gra- 

 ver le Solanum tuberosum sous le nom de pomme de terre de 

 Virginie. Les détails que je viens d'exposer expliquent cette 

 erreur d'attribution. Gérarde avait fait connaître la plante de 

 Drake à quelques-uns de ses amis, mais elle était tombée dans 

 l'oubli, et. il fallut que Walter Raleigh en rapportât, de nou- 

 veaux échantillons en Irlande au commencement du xvif siècle. 

 La pomme de terre se répandit en 168/r dans le Lancashire, 

 elle passa en Ecosse en 1728 et prit bientôt dans l'agriculture 

 britannique la place qu'elle méritait. 



Tandis que la morelle tubéreuse s'étendait graduellement 

 en dehors de nos frontières, et qu'on signale ses étapes en 

 Saxe (1717), en Prusse (1738), puis dans toute l'Allemagne, 

 après la famine de 1770, elle ne prenait en France qu'une 

 extension insignifiante. Sous le règne de Louis XV, elle com- 

 mençait à être connue dans l'Anjou et le Limousin. Le célèbre 

 Turgot en favorisa la propagation. Son frère, chargé d'orga- 

 niser la Guyane, en avait rapporté des pommes de terre qu'il 

 planta dans son domaine de Bons près Falaise, d'où, grâce à 

 Parmentier, son ami, elles se répandirent dans toute la 

 France. Chacun sait avec quelle persévérance ce modeste bien- 

 faiteur de l'humanité défendit pendant quarante ans le tuber- 

 cule tant calomnié contre les savants qui le dénonçaient 

 comme, un aliment fade et vénéneux, et contre l'ignorance des 

 masses. Il demanda pour ses expériences la stérile plaine des 

 Sablons. Louis XVI honora de sa protection la nouvelle cul- 

 ture, et parut, dans une fête solennelle, devant toute la cour, 

 portant à sa boutonnière un bouquet de fleurs empruntées à 

 cette plante alors impopulaire, ce qui en assura aussitôt la 

 ; vogue, du moins à Versailles. 



Vous parlerai-je de ce dîner que donna Parmentier en 1775, 

 repas où tous les mets et jusqu'aux boissons provenaient de la 

 morelle tubéreuse? Rappellerai-je son ingénieux stratagème et 



