DISCOURS D OUVERTURE. XXI 



ferre qui avait contenu les premiers grains de froment semés 

 au Pérou par un moine de la ville de Gand, nommé Fray 

 Jodoco Piixi. Suivant une tradition recueillie au Mexique par 

 le même savant, un nègre, esclave de Fernand Cortès, aurait 

 le premier propagé le blé dans la Nouvelle-Espagne, à l'aide 

 de trois grains trouvés sous une provision de riz que l'on avait 

 fait venir d'Europe pour la nourriture de l'armée. 



Bowles, dans son Introduction à l'histoire naturelle de 

 l'Espagne, dit que la morelle tubéreuse aurait d'abord été 

 transportée du Pérou en Galice, et de là en Italie. Elle était 

 déjà assez commune dans cette dernière contrée au commen- 

 cement du xvi e siècle pour qu'on la donnât aux bestiaux. 

 D'Italie elle passa en Suisse et en Allemagne. On la retrouve 

 sous le nom de Cartoufle dans le Théâtre d'agriculture et 

 ménage des champs, publié en 160/i par Olivier de Serres. Le 

 père de l'agronomie française en parle comme d'une plante 

 qui avait été apportée depuis peu de temps de Suisse en Dau- 

 phiné. Elle apparut en 1616 sur la table de Louis XIII; mais 

 ce favori d'un moment fut bientôt évincé. Moins heureuse 

 encore dans la province qu'à la cour, la pomme de terre fut 

 proscrite en Bourgogne, parce qu'on s'était imaginé qu'elle 

 donnait la lèpre. 



Les Espagnols l'introduisirent dans les Pays-Bas. En 1598, 

 le gouverneur de Mons, Philippe de Sivry, en envoyait quel- 

 ques échantillons à Clusius, directeur des jardins de l'empe- 

 reur Maximilien II à Vienne. Ce botaniste flamand décrit avec 

 soin le nouveau tubercule dans son Histoire des plantes rares, 

 en 1611. La place qu'il lui assigne dans son recueil fait voir 

 que la plante péruvienne était loin d'avoir conquis sa natura- 

 lisation. Elle n'entra réellement dans la culture allemande 

 qu'en 1650, après avoir lutté contre les mêmes préjugés qui, 

 chez nous, entravèrent si longtemps ses progrès. 



Dans les îles Britanniques, où le Solanum tuberosum devait 

 obtenir ses premiers triomphes, on méconnut pendant près 

 d'un siècle ses précieuses qualités. En 1565, l'Anglais Hawkins 

 rapporta de Santa Fé de Bogota des tubercules qu'il planta en 

 Irlande, mais qui furent bientôt délaissés. Drake, ayant servi 



