DISCOURS D'OUVERTURE 



Par Son Excellence M. DROUYN DE LUI 1H. 



Sénateur, 

 Membre du Conseil privé, Président de la Société. 



Mesdames, Messieurs, 



L'acclimatation est, avant tout, une œuvre de patience. Dans 

 nos précédentes réunions, j'ai rappelé combien il avait fallu 

 de temps et d'efforts pour acclimater en France les plantes 

 qui nous fournissent nos principales matières textiles, ainsi 

 que la vigne qui nous donne notre boisson nationale. Je vou- 

 drais aujourd'hui retracer rapidement l'histoire d'une modeste 

 plante importée de l'Amérique il y a trois siècles, mais qui 

 n'est effectivement entrée dans notre consommation que depuis 

 une cinquantaine d'années, tant ses introducteurs ont eu à 

 combattre l'indifférence et même les préventions de leurs con- 

 temporains! Les hommes sont toujours disposés à juger sur 

 les apparences '. or, la pomme de terre, dont le nom scienti- 

 fique est Morelle tubéreuse {Solarium tuberosum), appartient 

 à la famille des solanées, que, dans son poétique langage, 

 Linné appelle les tristes et les blêmes, à cause de leur sombre 

 aspect, et parmi lesquelles se trouvent quelques-unes des 

 plantes vénéneuses les plus redoutables, telles que la bella- 

 done, la stramoine, la jusquiame. Hâtons-nous d'ajouter, pour 

 compléter la réhabilitation de ce groupe, que nous lui devons 

 non-seulement la pomme de terre, mais encore l'aubergine et 

 la tomate, toutes deux également étrangères : l'aubergine nous 

 vient de l'Inde et la tomate du Brésil. Quant au tabac, par pru- 

 dence, je n'en parlerai pas; si j'en disais du bien, je risque- 

 rais d'encourir la disgrâce de la partie la plus délicate de mon 

 auditoire; si j'en disais du mai, je m'aliénerais l'autre, et j'ai 

 trop besoin de l'indulgence de tous ceux qui m'écoutent pour 

 m'exposer à ce danger. Je ne veux pas d'ailleurs me faire une 

 querelle avec le ministre des finances. 



La provenance de la morelle tubéreuse est restée longtemps 

 incertaine. Sur la foi de Gaspard Bauhin, trompé lui-même 



