SUR LA PÊCHE AU CHALUT. 73 



» plus expéditive et plus régulière, le poisson que les pêcheurs 

 ï à la ligne auraient pu capturer; 



» 6° Que le chalutage dans la mer du large est loin d'être 

 » un procédé de pêche destructeur ; 



» 7° Que toutes les restrictions appliquées au chalutage 

 » exercé dans la mer du large auraient pour conséquence 

 » une diminution considérable des produits de la pêche. » 



En Belgique aussi une commission d'enquête a été insti- 

 tuée, au mois d'avril 1865, à la suite d'un vote de la Chambre 

 des représentants pour rendre compte de la situation de la 

 pêche maritime. Cette commission a déclaré dans son rap- 

 port (1) qu'il résultait clairement pour elle de ses investiga- 

 tions que le poisson n'a pas plus diminué sur les côtes de la 

 Belgique qu'ailleurs ; que le poisson de mer comme le fruit 

 des terres a ses années ou ses périodes de disette et d'abon- 

 dance, et que l'homme n'exerce qu'une très-faible influence 

 sur la fertilité ou la stérilité des fonds maritimes. 



En présence de pareils documents, on se demande comment 

 il serait possible de réclamer encore aujourd'hui la suppres- 

 sion, même momentanée, d'un mode de pêche si nécessaire 

 pour l'alimentation publique et qui assure à une notable par- 

 tie de la population des côtes des moyens d'existence que 

 rien ne pourrait remplacer. Ajoutons en passant que les ma- 

 rins chalutiers ne font pas, comme beaucoup de personnes le 

 croient , un métier de fainéant , car la plupart d'entre eux 

 restent à la mer de nuit comme de jour, souvent par de mau- 

 vais temps et si, ainsi qu'on le dit communément, le bateau 

 pêche pour eux, puisqu'il traîne le filet, il n'en est pas moins 

 vrai que la manœuvre de l'embarcation, le jet et la levée du 

 filet constituent des travaux toujours pénibles et parfois 

 même dangereux (2). 



(1) Voyez la livraison de novembre 1866 delà Revue maritime et coloniale, 

 p. 661. 



(2) Un nouveau genre de pèche au Chalut est pratiqué depuis 1861 dans 

 les parages du bassin d'Arcachon ; c'est la pèche au moyen de bateaux à 

 vapeur. Un armateur de la localité, qui possède deux bateaux de 50 à 60 ton- 

 neaux, pourvus de machines de quarante chevaux, à hélice, fait pratiquer, 



