SUR LÀ PECHE AU CHALUT. 75 



livrant à la pêche dite côtière, imbus bien davantage que ceux 

 qui forment les équipages des navires longs-courriers ou ca- 

 boteurs , des sentiments de famille , constituent une réserve 

 toujours sous la main du gouvernement, qui puise au besoin 

 dans leurs rangs la majeure partie des contingents nécessaires 

 pour développer les armements militaires. Donc augmenter 

 les armements dépêche, c'est servir à la fois les intérêts de 

 l'Etat, au point de vue du recrutement de sa flotte, et ceux 

 des consommateurs, car le poisson et le coquillage entrent 

 chaque jour davantage dans l'alimentation publique, grâce 

 au perfectionnement des voies de communication. 



Malheureusement les capitaux manquent à la pêche et sur- 

 tout les capitaux à bon marché. Cette industrie est dévorée 

 par l'usure qui l'exploite sous toutes les formes, et l'on en 

 aura une idée quand on saura que l'argent engagé dans les 

 opérations de pêche rapporte généralement en moyenne plus 

 de trente pour cent II Et pourtant ce ne sont pas les popula- 

 tions maritimes des ports de notre littoral où les bateaux et 

 engins ne s'obtiennent qu'à des conditions aussi onéreuses 

 qui sont le plus à plaindre, mais bien celles de certaines par- 

 ties du Finistère et du Morbihan, par exemple, qui, par suite 

 du défaut presque absolu de capitaux voulant s'engager dans 

 les armements pour la pêche ne peuvent tirer un parti fruc- 

 tueux des richesses de la mer. 



Indépendamment de ce premier et considérable obstacle à 

 un large développement de ses moyens d'action , l'industrie 

 de la pêche côtière est encore, comme tant d'autres , la proie 

 des intermédiaires , qui grèvent la marchandise de frais 

 considérables, au grand préjudice du producteur et du con- 

 sommateur. Puis viennent les difficultés d'expédition, car le 

 poisson n'est pas partout transporté par tous les trains des 

 chemins de fer, dont les tarifs élevés contribuent singulière- 

 ment à augmenter le prix de cette, denrée ; enfin , les droits 

 d'octroi s'ajoutent aux diverses charges qui viennent d'être 

 énumérées et qui ont pour conséquence de maintenir dans 

 un état de dépendance, vis-à-vis de ses bailleurs de fonds, le 

 marin-pêcheur, c'est-à-dire Y ouvrier de la mer, dont l'affran- 



