LA MALADIE DES VERS A SOIE. 131 



de tout temps à l'état endémique. L'étude de ces causes nous 

 mettra sur la voie des moyens à opposer à ce fléau qui ruine 

 l'une de nos plus belles industries agricoles. 



Il ne faut pas perdre de vue, en effet, que la nature est régie 

 par des lois permanentes et immuables, et que les fléaux sont 

 la conséquence de l'inobservation de ces lois. Longtemps on a 

 cru que les perturbations de l'ordre providentiel étaient des 

 accidents ; mais il est facile de démontrer que les grandes 

 épidémies qui s'abattent sur tous les êtres sont la conséquence 

 de la violation des lois naturelles dont la connaissance n'est 

 pas au-dessus des ressources de l'analyse. C'est donc à l'étude 

 de la vie et de l'hygiène des êtres menacés qu'il faut avoir 

 recours pour rétablir chez eux l'équilibre et l'harmonie. 



II n'est donc pas possible d'admettre, comme l'assure M. Pas- 

 teur, que la maladie actuelle des vers à soie n'est due qu'à la 

 présence clans les œufs, la chenille ou la larve du Bombyx 

 Mon, des corpuscules de Cornalia. Ces corpuscules ont été 

 observés de tout temps ; ils ne sont donc pas la cause, mais 

 l'un des symptômes d'un mal dont le développement épidé- 

 mique se rattache à des influences que nous nous proposons 

 d'étudier. 



I 



HISTORIQUE DE LA MALADIE. 



Lapébrine n'est pas une maladie nouvelle. Olivier de Serres 

 l'avait décrite sous le nom de meurtrissure; elle éclata en Pro- 

 vence, en 1688, épidémiquement, et n'abandonna nos contrées 

 qu'en 1710 pour envahir le Dauphiné. De là elle s'étendit en 

 Italie, car en 1726 le comte Gabriel Verri, avocat général de 

 Milan, réclama un dégrèvement d'impôts fondé sur la maladie 

 des vers à soie, qui avait réduit les cultivateurs à arracher les 

 mûriers. En 17h9 l'épidémie reparut en France et la graine 

 se vendit jusqu'à 20 francs l'once, ce qui équivaudrait actuel- 

 lement au prix de 66 francs. A chacune de ces invasions on 

 avait noté l'inégalité des vers (maladie des petits), le ramollis- 

 sement des tissus (morts llats) et les taches sur la Iaive comme 



