1.32 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



sur le papillon (noircissure, pébiïne). Les Italiens ont désigné 

 ce mal protéiforme sous le nom de gattine. 



L'épidémie actuelle a commencé à se montrer dans le dépar- 

 tement de Vau cluse en 18/i5. L'Hérault et les parties basses 

 du Gard et de la Drôme ont été affectés, à leur tour, en 18A6 

 et 18A7. Les meilleures cultures de l'Ardèche et de l'Isère en 

 souffraient déjà en 18/i9; les montagnes de l'Ardèche étaient 

 envahies elles-mêmes en 1850, et les plus belles magnaneries 

 des Cévennes en 1851. Depuis cette époque l'envahissement a 

 été général : en 1855 la mortalité emportait des chambrées 

 entières ; cependant les petites éducations faites avec tout le 

 soin convenable se maintenaient avec un rendement indus- 

 triel de 1 kilogramme àl kil ,50Q de cocons par gramme d'œufs 

 mis en éclosion, tandis que les grandes éducations étaient 

 ravagées de manière à décourager les éleveurs et à ruiner les 

 départements producteurs de la soie; aussi, comme aux précé- 

 dentes invasions, on se mit à arracher les mûriers. 



Plus persévérants, d'autres cultivateurs employèrent, à la 

 recherche des moyens de guérison, une énergie que des échecs 

 trop répétés n'ont pas encore découragée. Les travaux des 

 savants nationaux et étrangers tendant à démontrer que l'épi- 

 démie se propageait par les germes existant dans les œufs 

 issus de papillons malades, nos éducateurs tournèrent leurs 

 vues vers l'introduction de graines provenant de régions jus- 

 qu'alors préservées. Le commerce en demanda à la Péninsule 

 ibérique, à l'Italie et surtout au Milanais; puis à la Grèce, à la 

 Turquie d'Europe, à la Syrie, enfin aux provinces transcauca- 

 siennes de la Russie, à Noukha, où se trouvait la race mila- 

 naise pure de toute contamination. Mais à mesure que les né- 

 gociants pénétraient dans les pays qui s'étaient maintenus 

 sains, la fièvre de spéculation s' emparant des sériciculteurs, les 

 poussait à produire de la graine dans des conditions défavo- 

 rables ; et si l'importation réussissait la première année, elle 

 échouait les années suivantes ; les graines produites sans dis- 

 cernement et hors de proportion avec les ressources locales 

 ne donnant que des produits faibles et incapables de résister 

 aux causes de dégénérescence. 



