LA MALADIE DES VERS A SOIE. 133 



Des pays d'Europe, de hardis explorateurs, MM. Castellani et 

 Freschi, s'avancèrent jusqu'en Chine : ils étudièrent sur place 

 l'éducation des vers à soie et surtout la production de la 

 graine, et ils établirent que la méthode chinoise est toute arti- 

 iicielle et s'éloigne complètement de l'éducation naturelle en 

 plein air, car elle se fait dans des lieux clos à l'abri des in- 

 tempéries et de la lumière solaire; déplus elle applique la 

 chaleur à une certaine période et emploie le charbon et la 

 chaux contre l'humidité. Toutefois, par des soins méticuleux 

 et traditionnels plutôt que raisonnes, les Chinois neutralisent 

 la plupart des mauvaises influences d'une hygiène mal en- 

 tendue. 



En 1863, le Japon ayant été ouvert aux transactions euro- 

 péennes, un certain nombre de cartons d'œufs de vers à soie 

 furent, sous les auspices de M. Drouyn de Lhuys, introduits 

 en Europe. C'est M. Berlandier qui eut le mérite de cette ac- 

 quisition dont une partie fut expédiée, par les soins de M. Du- 

 chesne de Bellecourt, par voie de mer, l'autre directement 

 importéee par M. Berlandier, qui eut l'incroyable énergie de 

 traverser en plein hiver et malgré des froids de 38° Réaumur, 

 la Chine, la Mongolie et la Sibérie, pour soustraire sa pré- 

 cieuse conquête aux chances défavorables de la navigation. 



Ces graines, mises en éclosion en 186/i, donnèrent d'excel- 

 lents résultats ; quelques cartons produisirent jusqu'à 45 et 

 50 kilogrammes de cocons. Une nouvelle introduction, faite 

 par M. Berlandier en novembre 186/i, confirma l'espérance que 

 le Japon fournirait à la sériciculture européenne les moyens 

 de se régénérer. Malheureusement , l'année suivante , les 

 Japonais surexcités par le haut prix des achats de graines de 

 186/i, ne s'attachèrent plus à la reproduction avec le même 

 soin et le même scrupule dont ils usaient avant cette époque. 

 Autrefois, en effet, ils faisaient, pour la consommation indi- 

 gène, un choix des cocons reproducteurs, et n'opéraient que 

 dans les contrées les plus favorables, notamment à Yéso, dont 

 le ver est fort robuste et d'une race presque sauvage, et à 

 Osioù, dans la principauté de Schendaï. 



En 1865, pour répondre à In demande crnissanle et appro* 



