140 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



par Olivier de Serres. Nous voulons parler de la maladie du 

 mûrier. 



Tant que l'éducation du ver à soie a été peu répandue, la 

 culture du mûrier s'est faite dans les localités où elle était 

 introduite par le défrichement ; les fonds plus riches étant 

 réservés aux anciennes cultures. Mais à mesure que le progrès 

 du luxe poussa les campagnes à une production toujours crois- 

 sante, le mûrier descendit des coteaux dans la plaine, et vint 

 étaler sa végétation luxuriante, mais lymphatique, dans les 

 alluvions et le long des cours d'eau ; on multiplia par la greffe 

 les variétés donnant les plus grandes feuilles, et l'on ne s'aper- 

 çut que tardivement de l'erreur où l'on tombait, en donnant 

 aux vers des feuilles épaisses, aqueuses et peu riches en élé- 

 ments soyeux. 



En même temps, et comme il arrive toujours par une loi 

 d'équilibre providentiel, l'excès de la culture du mûrier eut 

 son contre-poids naturel dans les attaques des insectes. Comme 

 conséquence de l'affaiblissement qui en résulta, les feuilles du 

 mûrier se couvrirent de taches, d'abord dans les localités les 

 moins favorables à sa culture, puis à peu près à toutes les 

 expositions et h toutes les altitudes. Ces taches, que M. de Pla- 

 gniol a reconnues être des champignons microscopiques du 

 Fûsisporium, devaient introduire dans l'estomac des vers à 

 soie des éléments nuisibles et prédisposant à une altération 

 des humeurs (1). 



Un rapport de M. Guérin-Méneville sur une exploration séri- 

 cicole, accomplie par lui en 1858 en Suisse et en Italie, tend 

 à établir que dans les localités élevées, où la vigne et le mûrier 

 ne sont pas malades, la pébrine ne se présente jamais épidé- 

 miquement, quand les éducations sont faites avec des graines 

 de provenance non suspecte. 



M. Béchamp attribue à l'humidité des feuilles un rôle con- 

 sidérable dans la production de la maladie. 11 va même jusqu'à 

 considérer, comme cause étiologïquc principale, le mouillage 



(1) Dumas, flapport de la commission de sériciculture, j.857, 



