LA MALADIE DES VERS A SOIE. l&l 



des feuilles saupoudrées de corpuscules dont M. Pasteur 

 signale la funeste influence dans sa récente communication à 

 l'Académie des sciences ('26 nov. 1866). 



L'illustre chimiste J. Liebig donne une autre explication de 

 l'influence d'une nourriture altérée dans ses éléments : il 

 admet que par une culture trop prolongée dans le même lieu, 

 le mûrier a épuisé ie sol des sels dont il forme ses matériaux 

 constitutifs ; d'où il résulterait que la feuille ne contient plus 

 les substances nécessaires à l'assimilation de l'insecte. 



Cette doctrine a été combattue par madame Cora Millet, qui 

 vit chez elle, comme chez d'autres expérimentateurs, la mala- 

 die se propager parmi les vers à soie nourris avec les feuilles 

 de mûrier plantés dans des terrains où jamais cette culture 

 n'avait été pratiquée, et le traitement du mûrier, au moyen des 

 engrais les plus riches et les plus variés, ne pas produire d'im- 

 munité sur les vers à soie nourris de leurs feuilles. 



« Toutefois l'influence de la qualité des feuilles reste hors 

 de contestation; M. Payan d'Anduze, propriétaire à Bouquet, 

 où il élevait des vers à soie avec un succès qu'expliquaient ses 

 soins intelligents, voulut en 186A donner à ses vers de Bou- 

 quet, entre la deuxième et la troisième mue, la feuille précoce 

 d'un jardin qu'il avait loué à Anduze. M. Payan s'aperçut que 

 les vers en mangeaient à peine un quart, tandis qu'ils con- 

 sommaient avidement celle de son domaine. Il fit cesser les 

 feuilles d'Anduze pour ne plus donner que de la feuille de 

 Bouquet. Les vers se rétablirent, mais la chambrée (de 

 60 onces) n'en subit pas moins un dommage que M. Payan 

 évalue à 15 ou 1600 francs. » 



Si à ces causes d'affaiblissement nous ajoutons les effets 

 d'une longue domestication et d'une mauvaise hygiène, sur la 

 constitution du ver à soie, on se rendra mieux compte de la 

 persistance et de l'intensité du fléau qui nous occupe. 



Le ver à soie est domestiqué en Chine depuis quarante-trois 

 siècles (Stanislas Julien). Introduit en Europe en 550 sous 

 Justinien, il était déjà fortement dégénéré sous l'influence de 

 3000 ans d'éducation, dans des conditions toujours diffé- 

 rentes de celles de la nature ; et nos éducations n'ont pas peu 



