184 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D' ACCLIMATATION. 



apprivoisé va souvent se mêler à des Martins sauvages, sans 

 qu'il en soit repoussé pour avoir accepté l'esclavage à la place 

 de la liberté. Il s'accouple vers le mois de septembre; son 

 chant alors se modifie; il fait entendre un sifflement modulé, 

 varié, gracieux, entrecoupé de notes gutturales, et dont l'en- 

 semble ne manque pas d'agrément. Il cherche un gîte où il 

 pourra faire son nid. Dans ce but, il avise le plus souvent un- 

 trou dans un arbre, dans une toiture, ou bien il choisit une 

 place favorable dans les pétioles d'un cocotier ou dans l'hélice 

 d'un Pandanus. Là, il porte tout ce qu'il trouve, des branches, 

 du vieux linge, du papier, de la paille, et il compose un nid 

 grossier. La femelle y dépose trois, quatre ou cinq œufs d'un 

 vert glauque, qu'elle couve pendant vingt et un jours, en 

 alternant avec le mâle. Les petits grossissent et se couvrent 

 de plumes avec une promptitude extrême. La mère et le père 

 leur apportent, avec assiduité des insectes, des lézards, qu'ils 

 déposent dans leur bec. Bientôt ils sont en âge de les suivre 

 et de rechercher eux-mêmes leur nourriture. Le même nid 

 sert ensuite à une seconde ponte, qui complète la reproduc- 

 tion annuelle; celle-ci se termine vers la fin de janvier ou le 

 commencement de février. Si durant ce temps on aborde le 

 nid, le mâle et la femelle, inquiets pour leur progéniture, 

 voltigent à l'entour, attaquent le ravisseur et l'étourdissent 

 de leur piaillement plaintif. On enferme quelquefois les petits 

 dans des cages où les parents continuent à les nourrir à tra- 

 vers les barreaux de leur prison, sans les abandonner jusqu'à 

 ce qu'ils puissent prendre eux-mêmes leur nourriture. 



Lorsque deux mâles convoitent une même femelle, une lutte 

 animée s'engage entre les deux prétendants; leur acharne- 

 ment est inouï : ils oublient le danger et la peur. Alors toute 

 la bande des Martins qui sont à portée arrive, elle entoure 

 en criant les deux combattants jusqu'à ce que le différend 

 soit vidé; le vaincu alors accepte sa nouvelle condition, met 

 bas les armes et renonce à ses prétentions. 



Le Martin est très-fin et très-rusé : d'ordinaire il se laisse 

 approcher sans défiance et de près ; mais si l'on survient armé 

 d'un fusil, il pénètre de loin et avec un instinct merveilleux 



