LE MARTIN. 189 



transportent ainsi très-loin et peuvent franchir des détroits 

 étendus. En juin 1863, en passant en pleine mer entre le cap 

 Gardafuy et l'île Socotora, nous fûmes assaillis par des saute- 

 relles jaunes qui tombaient abord du steamer, autour de nous, 

 ou se brûlaient au feu de la machine en passant au-dessus de 

 la cheminée ; elles étaient accompagnées d'un papillon assez 

 rare, le Cilligrima argilosa. Ces insectes paraissaient se ren- 

 dre de l'Afrique vers l'île Socotora, poussés par un vent vio- 

 lent. Cependant nous étions hors de la vue de toute terre. 

 C'est ainsi que les sauterelles franchissent le canal Mozambi- 

 que et vont à l'île Madagascar, où elles servent d'aliments, 

 usage né probablement des famines qu'elles ont dû y occa- 

 sionner. 



C'est pour éviter de semblables ravages que nos colons de 

 Nossibé et de Mayotte s'appliquent depuis quelques années à 

 introduire le Martin dans ces îles. L'Algérie devra suivre 

 te même exemple ; les Martins adultes ne pouvant sup- 

 porter la captivité, il importe de choisir de jeunes sujets pris 

 dans les nids et qui s'élèvent facilement. On aura de la sorte 

 des Martins un peu savants, il est vrai, mais rendus à l'état 

 sauvage, ils oublieront bien vite cette science d'emprunt pour 

 suivre la vocation naturelle que la Providence a mise dans ces 

 précieux oiseaux : celle de servir l'homme en détruisant les 

 insectes qui ruinent sa nourriture et peuvent l'exposer au plus 

 grand de tous les maux, la famine. 



