PRODUCTION DE LA SOIE. 205 



l'arrière du corps demeure dans la plus complète inaction et 

 l'insecte ne s'en sert, si je ne me trompe, que comme d'un 

 sac auquel il tire la matière première de sa soie. Le surplus 

 du travail est accompli par la tête de l'animal et la partie su- 

 périeure de son corps. Il commence par s'entourer de cette soie 

 légère et glacée qui forme la partie extérieure des cocons lors- 

 qu'on les porte à la vente, enveloppe au travers de laquelle 

 leur petit corps teinté de vert s'aperçoit longtemps. Ensuite, 

 l'insecte fabrique cette partie plus dense, assez dure, et sem- 

 blable à une sorte de peau qui compose la partie intérieure 

 du cocon. Ayant ouvert un cocon qui avait été récemment con- 

 struit, et semblait, à l'extérieur, complètement achevé, je 

 trouvai dans l'intérieur une chenille toute verte et repliée, 

 quant aux anneaux inférieurs, de la manière que j'ai déjà ex- 

 pliquée. Mais la partie antérieure du corps présentait exacte- 

 ment le même aspect que durant l'un des engourdissements 

 de l'animal sur les buissons. Au bout de quelque temps, les 

 articulations supérieures commencèrent à remuer, et l'animal 

 se mit en devoir de tisser, attachant les fils de sa soie, chaque 

 fois qu'il finissait un mouvement de tête complet, à une table 

 sur laquelle je l'avais posé. Il semblait occupé d'augmenter 

 l'épaisseur de son cocon, travail auquel il se sentait obligé 

 par le contact de l'air libre auquel il se trouvait de nouveau 

 exposé. Je jugai que si le cocon n'avait pas été ouvert, 

 l'insecte, après un nouveau sommeil, aurait encore épaissi les 

 contours par un autre tissage et aurait continué ainsi jusqu'à 

 ce que son propre volume se fût trouvé suffisamment diminué 

 pour favoriser la métamorphose en chrysalide. 



La chenille est nourrie de trois sortes différentes de chênes, 

 dits petit tsing-kang-leu, grand tsing-kang-leu et hon-polo. 

 La seule différence qui distingue à mes yeux le petit du grand 

 tsing-kang-leu me semble consister dans ce que les coupes 

 des glands du premier sont plus petites et plus lisses que celles 

 du second. Quant au chêne hon-polo, les feuilles en sont de 

 beaucoup plus larges et plus foncées que celles du petit et du 

 grand tsing-kang-leu. Les glands sont aussi beaucoup plus 

 gros, et ce qui constitue la différence caractéristique, c'est que 



