LE CHEVAL ARABE PUR SANG. 251 



qu'ayant toujours eu de trop, c'est pour cette raison qu'il ne 

 peut rien donner de plus en fait de vitesse et de résistance. 



Mais en voilà assez sur ce sujet; passons aux accouplements 

 sur lesquels vous désirez aussi mon avis. 



Les Arabes ont en horreur les accouplements incestueux (1), 

 ils ne feraient jamais saillir la fille par le père, la mère par le 

 fils, la sœur par le frère. Il est, du reste, avéré que, dans ces 

 cas-là, un étalon arabe pur sang n'éprouve pas le moindre 

 désir. Des gens du Hedjaz m'ont raconté dernièrement qu'un 

 étalon de leur pays, fils d'une jument alezane, n'avait jamais 

 voulu saillir des juments de cette couleur. Quand il les voyait, 

 soit qu'elles lui rappelassent sa mère, soit par tout autre motif, 

 il s'en éloignait sans manifester aucune envie. 



Au surplus, en accouplant le père avec la fille, la mère avec 

 le fils et la sœur avec le frère, on risquerait de n'avoir, avec 

 une descendance ainsi continuée, que des rejetons faibles, 

 dégénérés, incapables de rendre des services. 



Il est avantageux, au contraire, suivant les Arabes expéri- 

 mentés, d'accoupler des sujets de la même famille, quand ils 

 sont parents à tout autre degré, et que, surtout, la constitu- 

 tion qu'ils doivent à des père et mère irréprochables n'a été 

 modifiée ni altérée par des causes extérieures, étrangères à 

 l'origine. Ils assurent qu'en transmettant toujours ainsi les 

 qualités et non les défauts, on arrive bien plus sûrement à 

 conserver une noble race pure de tout mélange (2) . 



Vous m'avez dit que certaines personnes, en France, dont 

 les jugements sur la question chevaline ont de la valeur, 

 croyaient que lé pur sang arabe ayant dégénéré, il serait pos- 

 sible de le faire remonter à sa pureté primitive par des croi- 

 sements bien entendus avec ces étalons anglais dont la répu- 

 tation s'étend dans le monde entier. Suivant moi, c'est là une 

 grave erreur, parce que les Chevaux européens, quels qu'ils 



(1) Les auteurs anciens ont aussi prétendu que les chevaux avaient hor- 

 reur de l'inceste ; c'est l'opinion de Varron, de Virgile, etc., etc. {Couru de 

 science hippique, professé à l'École des Haras, par M. Ephrem Houel). 



(2) C'est également l'avis du fameux duc de Newcastle, qui, l'un des pre- 

 miers, s'est occupé du pur sang et des croisements. 



