LE CHEVAL ARABE PUR SANG. 555 



contestée, quand bien même il paraîtrait valoir dix fois moins. 

 La raison en est que, d'après eux, si le poulain ressemble sou- 

 vent à son père et à sa mère, il tire aussi souvent ses qualités 

 de son grand-père, de son aïeul ou de son bisaïeul, etc., etc. 

 Au lieu d'attacher donc, en fait de reproduction, une si grande 

 importance à ce qui, dans un étalon, peut séduire les yeux, > 

 il faut, avant tout, savoir exactement à quoi s'en tenir sur la 

 pureté de son origine et de sa race. 



Après cela j'avoue qu'il est bien rare et bien difficile, à pré- 

 sent, de trouver des Chevaux arabes primitifs, c'est-à-dire tout 

 à fait pur sang, et dont la nature n'ait été modifiée sous aucun 

 rapport, ni par le travail, ni par la nourriture, ni par des al- 

 liances malheureuses avec des étrangers. On ne doit pas don- 

 ner ce nom à ceux qui, trop nourris d'habitude, portent des 

 fardeaux, labourent la terre, dépiquent les grains et qui, de 

 bonne heure, n'ont point été exercés aux longues courses, aux 

 fatigues, aux intempéries, ainsi qu'à supporter avec résigna- 

 tion la soif et la faim. 



Le seul pays où l'on peut rencontrer le pur sang dont j'ai 

 parlé, c'est dans le vrai désert, chez les Arabes errants, no- 

 tamment chez les grandes tribus des Zenata et des Senhailja. 

 Là, de temps immémorial, la race n'a été altérée par aucun 

 mélange nuisible, et chacun y connaît la parenté de ses che- 

 vaux, père, mère, sœurs, oncles et tantes paternels et mater- 

 nels, grand-père, grand'mère, aïeul, etc., etc. 



Autrefois, les Arabes avaient très-peu de rapports avec les 

 étrangers, et alors il leur était facile de conserver leurs races. 

 Mais depuis qu'ils se sont laissé entamer par des voisins per- 

 sans, égyptiens, turcs, etc., etc., elles ont subi de profondes 

 modifications. Maintenant, est-ce à dire qu'avec nos Chevaux 

 tels qu'ils sont aujourd'hui, on ne puisse entreprendre de 

 belles actions; je crois le contaire, et j'y suis amené par tout 

 ce qui s'est passé sous mes yeux pendant ma longue carrière 

 de guerre. J'ai vu alors bien souvent, non un seul Cheval, cela 

 ne prouverait rien, mais des réunions de mille à deux mille 

 Chevaux de nos pays, franchir sous leurs cavaliers des dis- 

 tances énormes dans les circonstances les plus déplorables. 



