NÉCESSITÉ DE LA CONSERVATION DES FORÊTS. 269 



Ceci, messieurs, ressemble à de la poésie, mais cette poésie 

 est dans la réalité des choses. Elle ne nous écarte en rien de 

 notre sujet. 



Disons-le, en effet, avant de sortir de ce point de vue général. 



A qui plus qu'à nous appartient-il d'admirer les merveilles 

 de la végétation spontanée? 



Nous habitons le plus beau climat de la terre. Que le tou- 

 riste blasé cherche ailleurs des spectacles nouveaux, qu'il y 

 admire une nature étrange ou prodigieuse, cela se peut. 



La France n'en reste pas moins un pays unique dans le 

 monde pour l'admirable variété de ses productions et la quan- 

 tité innombrable de végétaux qu'elle a rencontrés sur son sol 

 ou qu'elle s'est appropriés. 



Si riche en arbres productifs, qu'à l'exception peut-être de 

 l'Orange et de la Datte, elle ne demande aucun fruit à l'étran- 

 ger, elle offre encore la plus rare et la plus admirable collec- 

 tion d'essences forestières. 



Sans parler du Frêne et de l'Ormeau qui, sous toutes nos la- 

 titudes, découpent les horizons de leurs gracieuses silhouettes 

 et dont le bois sert à tant d'usages, elle a conservé des temps 

 germaniques le Chêne et le Hêtre, ces patriarches des forêts 

 auxquels rien ne le peut disputer pour l'utilité comme pour 

 la magnificence . 



Elle possède encore et depuis une époque très-reculée de 

 nombreux résineux, parmi lesquels le colosse du Nord, dit 

 Sapin argenté ou sapin de Normandie tient la première place 

 par ses gigantesques proportions. 



A côté de lui est venu se placer, il n'y a guère qu'un siècle 

 et demi, le Cèdre oriental, ouvrant ses bras sur les pelouses 

 de nos jardins avec tant de vigueur qu'on s'étonne de ne pas 

 le voir encore à l'état sauvage. 



Un autre arbre plus récent, que nous avons choisi au parfum 

 de ses fleurs et à l'élégance de son feuillage, s'est multiplié 

 avec rapidité et est devenu, pour la carrosserie de luxe, la 

 ressource la plus précieuse. On devine aisément que je veux 

 parier de l'Acacia, source de fécondité pour une foule de ter- 

 rains, auparavant impropres à toute végétation élevée. 



