NÉCESSITÉ DE LA CONSERVATION DES FORÊTS. 277 



de nos richesses forestières. Aussi, penserez-vous comme moi, 

 qu'il serait bien temps de penser à améliorer les conditions 

 du sol destiné à les produire. 



Ces conditions déplorables je vous les ai déjà fait entrevoir. 

 Le propriétaire de bois, ainsi que le constate le rapport déjà 

 cité, paye l'impôt en plus forte proportion qu'aucun autre. Sa 

 moyenne s'élève à 59 pour 100 au-dessus de celle des terres 

 labourables. 



De plus, les céréales se défendent aisément contre le pillage 

 et à peu de frais. Il n'en est pas de même des bois. La garde 

 en exige une surveillance toute spéciale. Outre la redevance, 

 en quelque sorte obligée, qu'ils fournissent aux pauvres du 

 voisinage dont la hardiesse augmente en raison de la rigueur 

 des hivers, ils nourrissent et abritent une foule de petites in- 

 dustries malsaines qui sont un danger pour eux et parfois 

 pour leur propriétaire lui-même. 



Le moindre taillis d'une certaine étendue demande un garde 

 particulier, autrement il deviendrait à peu près la propriété 

 de tout le monde. L'exploitation des bois n'est pas moins dif- 

 ficile que leur surveillance. 



L'ouvrier même, aux lieux où la rareté des bras se fait le 

 moins sentir pour abattre et lier le bois de chauffage, exige, 

 en argent, le dixième de sa valeur et à peu près autant en 

 nature. 



Ainsi disparaissent pour le propriétaire deux années de 

 sève dans un taillis de dix ans, aménagement assez ordinaire 

 dans les coupes mélangées de plusieurs essences dont quelques- 

 unes se détruisent après cet âge. 



Que si vous ajoutez à tous ces désavantages des terrains 

 boisés un fait déjà constaté, le prix médiocre qu'ils obtiennent, 

 vous comprendrez aisément la défaveur attachée à leur pos- 

 session. 



En résumé, lourdes charges et tracasseries de toute sorte, 

 voilà ce à quoi doit s'attendre tout propriétaire de bois. 



Ils peuvent, il est vrai, orner son habitation, charmer ses 

 promenades et lui procurer le plaisir de la chasse. 



Mais, comme je le disais il y a deux ans, en parlant du 



