NÉCESSITÉ D'AMÉLIORER LES RACES CHEVALINES. 313 



que le disait notre savant collègue M. Dumas, en parlant des 

 animaux domestiques, que leur amélioration est une question 

 de physiologie expérimentale, M. Richard arrive à cette con- 

 clusion : 



« Si l'on veut que les haras répondent aux besoins du pays 

 et de l'armée, il faut organiser l'enseignement de l'histoire 

 naturelle appliquée au perfectionnement de nos races de che- 

 vaux, afin d'instruire les fonctionnaires de l'État préposés à 

 ce service, et les éleveurs, suivant l'esprit du décret de 1806, 

 de l'ordonnance royale de 1840* et de la circulaire adminis- 

 trative de 1864. Sans cet enseignement pratique, tout succès 

 sera impossible : efforts et dépenses seront infructueux; une 

 expérience de deux siècles l'a prouvé. » 



Ajoutons, messieurs, qu'un pareil enseignement, quoique 

 plus spécialement consacré à l'étude du cheval, ne manque- 

 rait pas d'exercer une salutaire influence sur le perfectionne- 

 ment des autres animaux domestiques, et contribuerait ainsi 

 à l'amélioration de l'immense cheptel que l'industrie de 

 l'homme a su attacher à l'exploitation de son domaine. 



Le pétitionnaire ne se borne pas à marquer le but : dans 

 une note complémentaire, il expose, pour l'atteindre, des 

 moyens faciles et peu dispendieux. 



Une commission nommée par le Gouvernement serait 

 chargée de rédiger le programme des cours. Le personnel 

 des professeurs se recruterait aisément. Il existe en France 

 trois grandes écoles vétérinaires, celles d'Alfort, de Lyon et 

 de Toulouse, trois écoles impériales d'agriculture, puis une 

 cinquantaine de fermes-écoles et une trentaine de dépôts 

 d'étalons : chacun de ces établissements possède un vétéri- 

 naire d'une capacité reconnue. On trouverait parmi eux des 

 maîtres pour cet enseignement. Leur dévouement est une ga- 

 rantie du zèle désintéressé qu'ils apporteraient dans l'exercice 

 d'une fonction qui d'ailleurs, en constatant leur mérite, aug- 

 menterait leur réputation et développerait leur clientèle. 

 Quant aux locaux, les édifices publics ou municipaux en offri- 

 raient d'appropriés à cette destination. 



Ce n'est pas instantanément, et, pour ainsi dire, d'un seul 



