III. CHRONIQUE. 



Fours à œufs de Giget (Egypte), 

 Par le docteur Ernest Godard. 



25 avril 1862. 



Je vais visiter les fours à œufs qui sont dans la partie nord de Giget, à 

 l'extrémité du village. 



On entre d'abord dans une petite cour, puis dans une pièce couverte de 

 paille et qui contient les Arabes couveurs. Dans le fond de cet appartement, 

 j'aperçois une porte si basse qu'on ne peut y passer qu'en se baissant beau- 

 coup. Je la traverse cependant et je me trouve clans une salle voûtée, élevée 

 de sept pieds au-dessus du sol. Tout à côté il y a une chambre destinée à 

 mettre des poulets. Vis-à-vis de la porte basse qui m'a donné passage, se 

 voit un trou tellement étroit qu'il faut se mettre à quatre pattes pour aller 

 plus loin. Il fait déjà bien chaud dans la salle où je suis ; que vais-je devenu 1 

 dans le four proprement dit? J'hésite un instant, puis je me mets en position , 

 j'allonge un peu la tête, mais la chaleur est trop forte; j'hésite encore, enfin 

 m'y voilà. 



Je pénètre dans un long couloir de chaque côté duquel sont quatre fours 

 superposés ; il est éclairé par de petits trous percés à la voûte, qui laissent 

 passer l'air et la lumière. Le sol est divisé en quatre espaces, limités par des 

 renflements de terre. Chacun de ces espaces est garni de nattes : si les petits 

 poulets s'échappent, ils ne peuvent franchir ces élévations de terre qui 

 s'élèvent à 10 centimètres au-dessus du sol propre. Dans le mur, de distance 

 en distance, sont creusées des niches où les Arabes déposent leurs affaires ; 

 il y a aussi des trous en forme de nid qui reçoivent les lampes. 



Chaque four s'ouvre dans le couloir par deux orifices, l'un supérieur, 

 l'autre inférieur : le premier est assez grand pour livrer passage à un 

 homme, le second ne pourrait être franchi que par un enfant. Chaque orifice 

 correspond à un four particulier, car, je l'ai déjà dit, chaque four est, en 

 réalité, formé de deux fours, un supérieur, l'autre inférieur. Le supérieur 

 reçoit l'air et la lumière par une ouverture fort étroite pratiquée à la voûte ; 

 l'inférieur communique avec l'attiré par un trou qui sert à passer d'une ca- 

 vité dans l'autre, ainsi que je l'ai vu faire. Ce trou est garni d'un rebord 

 pour empêcher les œufs de tomber. Du reste, on peut empêcher la commu- 

 nication au moyen d'un paillasson, quand on le juge nécessaire. Le sol des 

 fours est couvert de paille pour garantir les œufs. 



Des femmes payées ad hoc parcourent les villages pour taire les achats; 

 elles payent les œufs à raison de sept œufs pour vingt paras; elles les appor- 

 tent aux couveurs, qui les refusent s'ils sont âgés de plus de cinq jours. 

 Quand ils en ont une quantité suffisante, quatre mille au moins, six mille au 

 plus, ils les placent sur la paille qui recouvre le four supérieur, puis ils font 

 brûler de la paille hachée dans une sorte de gouttière placée sur le devant 

 du four supérieur. Cette paille hachée et à l'abri des courants d'air brûle 



