RAPPORT SUR LE CHEVAL ARABE, 373 



haras et les remontes de l'armée. Il est, de plus, un agent de 

 relations agréables, d'exercices hygiéniques, de récréations 

 salutaires. Les guerres auxquelles il est encore employé par 

 intervalles tendent à s'éloigner en raison de la marche pro- 

 gressive de l'instruction des nations sur leurs véritables inté- 

 rêts, et l'importance du cheval d'armes tend chaque jour à 

 diminuer, si nous la comparons surtout à celle que les Arabes 

 y attachent encore. 



Suivant Abd-el-Kader, les causes de la dégradation du Che- 

 val, tel qu'il nous le décrit, peuvent être : 1° dans le climat ; 

 2° dans la nourriture ; 3° dans la boisson ; h° dans le travail ; 

 •5° enfin dans les croisements et les accouplements. 



La question des climats est traitée par l'émir en peu de 

 mots, mais tout ce qu'il dit est rigoureusement exact (1). 

 Les climats ont une action incontestable sur tout ce qui vit. 

 Les végétaux, comme les animaux, subissent les lois de cette 

 action ; et si la main de l'homme peut en modifier la cause 

 comme les effets, ces lois n'en sont pas moins incessantes et 

 invariables. Suivant l'auteur arabe, les chevaux se dévelop- 

 pent mal dans les pays excessivement chauds. Dans la Nigri- 

 tie, par exemple, ils sont d'une constitution délicate, ils man- 

 quent d'intelligence, et ils sont d'un caractère difficile. Dans 

 ces pays où la température est si élevée, l'homme ne peut pas 

 soustraire ces animaux aux effets de la chaleur excessive ; il 

 peut au contraire les préserver des froids rigoureux de*s hivers, 

 dans les pays septentrionaux, au moyen d'abris ou de con- 

 structions hygiéniquementbien comprises. C'est ce qui explique 

 pourquoi nous pouvons élever des animaux originaires de 

 pays chauds. Sans la protection de l'homme contre les intem- 

 péries, ces animaux ne résisteraient pas à nos climats, à cer- 

 taines époques de l'année surtout. 



D'après l'opinion de l'émir, c'est dans les pays tempérés (re- 

 lativement à la Nigritie) que se trouvent les meilleures condi- 



(1) 11 y a cent ans que Buffon a dit : « La température du climat, la qua- 

 » lité de la nourriture et les maux de l'esclavage, voilà les trois causes de 

 » changement, d'altération et de dégénération dans les animaux. » 



