RAPPORT SUR LE CHEVAL ARABE. 381 



riches en principes nutritifs, sous un petit volume, pour 

 fournir une alimentation suffisante. 



Les ruminants, au contraire, avec leur quatre estomacs 

 plus ou moins volumineux, le rumen notamment, qui est un 

 véritable petit magasin à fourrage, peuvent contenir de plus 

 grandes quantités d'aliments végétaux, même grossiers, parce 

 que leur appareil digestif, et la rumination surtout, leur faci- 

 lite les moyens d'en extraire les plus petites parcelles ali- 

 mentaires. 



Si l'on s'en rapporte à la forme de l'estomac du Cheval, on 

 dirait que cet animal tient le milieu de la transition entre 

 les herbivores et les carnivores. Le Cheval n'a-t-il pas des 

 dents qu'on nomme crochets, et qui peuvent correspondre à 

 des canines? Abd-el-Kader nous dit d'ailleurs que, dans le 

 désert, l'Arabe fait consommer à son coursier de la viande salée 

 et séchée au soleil, ainsi que des sauterelles; il paraît même 

 qu'il se montre friand de la viande de chameau. J'ai connu, au 

 I er régiment d'artillerie à cheval, à Strasbourg, un Cheval qui 

 dévorait les souris avec une avidité qui ne le cédait pas à celle 

 d'un chat. 



Les Arabes savent donc, et ce n'est certes pas l'anatomie et 

 la physiologie comparées qui le leur ont appris, que, pour 

 conserver son énergie et les bonnes conditions qui distinguent 

 le Cheval, il a besoin d'être nourri avec des aliments toniques 

 et riches en principes nutritifs, sous un petit volume. 



Au nord de l'Europe et de la France même, le Cheval qui 

 se nourrit de foin grossier, récolté dans des lieux bas et hu- 

 mides, d'herbes aqueuses qui tendent à dilater son estomac, 

 ses intestins, et grossir son ventre, devient lourd, d'un tem- 

 pérament lymphatique. Ses poils sont longs et grossiers; sa 

 peau s'épaissit; ses formes, ses extrémités surtout, sont empâ- 

 tées ; ses allures sont molles ; ce Cheval manque de vigueur, 

 et, s'il ne mange pas d'avoine pour tonifier un peu son orga- 

 nisme débilité, et lui donner l'énergie dont il manque, il ne 

 pourra rendre que de médiocres services, 



Au midi de la France, au contraire, les Chevaux qui sont 

 élevés dans les montagnes, telles que les Pyrénées, et qui con- 



