RAPPORT SUR LE CHEVAL ARABE. 387 



dit Abd-el-Kader : « Les Chevaux des pays déserls du Sahara - 

 » sont les plus beaux et les meilleurs Chevaux du monde. A 

 » quoi doivent-ils leurs brillantes qualités? A une cause bien 

 » simple, la voici : on ne s'en sert que pour les monter, pour 

 » accomplir des courses longues et rapides. Puis, sans leur 

 » imposer aucun autre travail, on les rend à leurs habitudes 

 » naturelles, en les laissant paître à leur guise et en liberté, de 

 » telle sorte, que tout en étant apprivoisés, ils conservent, 

 » cependant, les avantages de l'état sauvage. » Et puis l'émir 

 appuie cette opinion, juste d'ailleurs, d'une comparaison que 

 lui fournit l'homme lui-même : les Bédouins du désert sont 

 exposés à toutes les privations ; ils sont toujours en course et 

 rompus à toutes les fatigues, qu'ils supportent très-bien. S'ils 

 sont transportés dans les villes, soumis à une alimentation 

 abondante, au repos, à l'oisiveté ou à un travail manuel qui 

 n'exige aucun effort corporel, ils ne tarderont pas à être 

 transformés, à perdre l'énergie, la résistance, la sobriété 

 qu'ils avaient. Bientôt, dit l'émir, vous ne les reconnaîtrez 

 plus. 



Cette observation faite de temps immémorial, sans doute, 

 par les Arabes sur leurs Chevaux, qui perdraient de la vitesse 

 de leurs allures et de leur résistance aux fatigues qu'elles 

 occasionnent s'ils étaient soumis à la somme ou au trait, et 

 s'ils cessaient d'être exercés à la gymnastique qui les entre- 

 tient dans un état d'entraînement permanent, n'est-elle pas 

 constatée en Europe par les observateurs? En Angleterre, 

 comme partout où il y a des courses, les coursiers ne sont-ils 

 pas exercés, dès leur jeune âge, à des courses préparatoires, 

 pour être aptes aux luttes d'hippodromes? 



Mais ces courses de quelques minutes, me dira-t-on peut- 

 être, avec raison d'ailleurs, ne sont pas à comparer aux travaux 

 fatigants du Cheval du Sahara. 



Cette objection est fondée dans la forme ; mais la plus 

 grande vitesse possible, qu'elle soit de longue ou de courte 

 durée, est toujours la lin proposée, l'effet désiré, d'un côté 

 comme de l'autre ; et, pour obtenir le même effet, quelle que 

 soit sa durée, il faut essentiellement recourir au même genre 



