392 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



Les Arabes attachent un très-grand prix à connaître l'ori- 

 gine de l'étalon qu'ils adoptent. Dans certaines contrées de 

 l'Arabie, dans le Nedjed et le Hedjaz surtout, le plus beau type 

 de reproducteur ne les séduit pas pour leurs juments, si sa 

 généalogie leur est inconnue. Ils préfèrent, toujours, un re- 

 producteur dont l'origine leur est connue, parût-il être d'une 

 conformation reprochable, parce que, disent-ils, si le poulain 

 peut ressembler au père, il peut aussi avoir des qualités de 

 ses aïeux qui ont été célèbres. Ils ignorent, au contraire, 

 quelles pourront être les qualités du poulain d'un père d'ori- 

 gine inconnue ou douteuse, quelle que soit sa beauté. 



Abd-el-Kader nous dit qu'il est très-difficile de trouver des 

 Chevaux arabes primitifs, les seuls qu'il regarde comme étant 

 rigoureusement de pur sang; d'après lui, le pur sang arabe 

 n'existerait aujourd'hui que dans le vrai désert, et chez quel- 

 ques grandes tribus errantes qui, de temps immémorial, ont 

 conservé le sang noble de leurs Chevaux pur de tout mélange, 

 avec des types qui ont pu subir quelques degrés de dégéné- 

 rescence, quelque minime qu'il puisse être. Il attribue la 

 cause de l'altération du pur sang à des relations que les 

 Arabes ont établies avec d'autres peuples, comme les Perses, 

 les Turcs, les Égyptiens. 



Depuis le commencement de ces relations, la race pure 

 arabe, suivant l'émir, aurait subi des modifications pro- 

 fondes. Toutefois, il ne manque pas d'ajouter que malgré une 

 dégénérescence qu'il reconnaît dans le sang arabe, il n'en est 

 pas moins encore capable de supporter de grandes fatigues 

 et de grandes privations en temps de guerre. Son opinion est 

 basée sur des faits qu'il a observés lui-même, pendant sa 

 longue carrière de guerre ; il a vu sa cavalerie franchir, avec 

 un plein succès, des distances énormes, et dans les plus mau- 

 vaises conditions. En 18/45, il parcourut, pour châtier des 

 tribus éloignées qui avaient mérité d'être punies, la distance 

 considérable de 880 kilomètres, en marchant jour et nuit, 

 et ne prenant que peu de repos; les Chevaux ne buvaient que 

 tous les deux jours; ils ne reçurent, pendant ce long trajet, 

 que huit repas d'orge pour toute nourriture, avec quelques 



