REPRODUCTION DES CANARDS TADORNE ET SOUCHET. 397 



et ramènent des petits vers rouges dont ils sont très-friands. 

 Mes jeunes Tadornes ont trois semaines, et, depuis longtemps 

 déjà, on distingue les mâles; les femelles sont plus petites d'un 

 bon tiers et paraissent beaucoup plus délicates. Aussitôt que 

 la température baisse un peu, elles se cachent sous la mère, 

 tandis que les mâles restent couchés à côté. Si, comme j'ai 

 tout lieu de l'espérer, nos jeunes Tadornes atteignent l'âge 

 adulte, je me ferais non-seulement un plaisir, mais un devoir 

 d'en offrir une paire au Jardin d'acclimatation, comme j'ai 

 déjà eu l'honneur de le dire à M. le Directeur, persuadé que 

 les Tadornes élevés chez moi reproduiront bien plus sûrement 

 que les oiseaux pris sauvages. 



Le mâle Souchet (<4>?«s clypeata), qui s'est accouplé et a re- 

 produit, avec une femelle de la Caroline (A?ias sponsa), est 

 dans un parquet de 6 mètres carrés, avec peu d'eau, couvert 

 de roseaux et autres herbes aquatiques. Dans le même parquet 

 il y a des sarcelles d'hiver, des névrillons, des nyroca et des 

 harles. Le mâle Souchet a commencé à couvrir la femelle de la 

 Caroline au commencement de mars. La femelle a fait son nid 

 dans un tronc d'arbre, ainsi disposé de la même manière 

 que pour les canards mandarins et carolins. Comme dans tous 

 nos parquets, il y a beaucoup d'herbes aquatiques et surtout 

 des roseaux, les nids sont entièrement cachés, les oiseaux ne 

 s'effarouchent pas, et la reproduction est plus certaine, du 

 reste, dès le mois de mars. Aucun étranger ne pénètre près 

 des parquets. La femelle de la Caroline a pondu le premier 

 œuf le 12 avril; l'incubation a duré un mois, comme pour les 

 autres canards. J'ai enlevé les œufs et les ai confiés à une 

 poule, parce que dans le parquet il y avait des rats d'eau. 

 Malheureusement, la poule a étouffé, je crois, les jeunes ca- 

 nards, car, le lendemain de l'éclosion, tous étaient morts. 

 L'année prochaine, je laisserai couver la mère et espère réus- 

 sir ; le plus difficile était de faire accepter au mâle Souchet une 

 femelle étrangère. Les jeunes métis souchets carolins avaient 

 le bec du Canard souchet, le duvet était celui des jeunes caro- 

 lins, peut-être un peu moins foncé. 



