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que nous emprunterons àun mémoire lu par M. Cl. R. Markham 

 à la Society of the arts, dans la séance du 15 mars 1867, et 

 dont M. Markham a recueilli les documents dans une inspec- 

 tion de cette pêcherie qu'il a faite au printemps de 1866. 



De temps immémorial, la pêcherie d'Huîtres perlières du 

 détroit qui sépare l'île de Geylan de la presqu'île de l'Inde a 

 été fameuse sur tous les marchés de l'ancien monde, et a riva- 

 lisé avec la pêcherie renommée de Bahrein dans le golfe Per- 

 sique. Les opinions ont toujours essentiellement varié sur la 

 valeur respective des perles de ces pêcheries. Tavernier, dont 

 les relations de voyage en Perse sont bien connues, disait, en 

 1651 , que les perles de la mer qui baigne les remparts de 

 Manaar à Ccylan sont, parleur sphéricité et leur eau, les plus 

 belles que l'on puisse trouver, mais que leur poids s'élève 

 rarement à plus de trois ou quatre carats. M. Ralph Fitch, 

 négociant de Londres qui a fait un voyage aux Indes en 1583, 

 affirme, d'autre part, que les perles se trouvent bien en abon- 

 dance au cap Comorin, mais qu'elles n'ont pas un aussi bel 

 éclat que celles de Bahrein. Quelle que soit la vérité sur la 

 valeur respective des deux pêcheries rivales, il n'est pas dou- 

 teux que, dès les temps les plus anciens, le commerce des perles 

 a attiré au golfe de Manaar une grande affiuence de négociants, 

 ce qui est une preuve suffisamment évidente de la valeur de 

 ses perles. Dans les derniers temps, les bancs de Rio de la 

 Hacha, de Margarita, de Cubagua et de Panama, en Amérique, 

 ont bien fourni de bonnes récoltes de perles ; mais les bancs 

 du golfe Persique et du golfe de Manaar ont toujours été et 

 sont encore les principales sources d'approvisionnement de 

 l'ancien monde et ont conservé leur réputation. 



Nous voulons seulement nous occuper ici des bans d'Huîtres 

 perlières qui se trouvent sur le côté du golfe de Manaar opposé 

 au cap Comorin, au large de la côte du collectorat de Tinnc- 

 velly. 



A l'époque de l'âge d'or du peuple Tamil, la pêcherie 

 d'Huîtres perlières de Tinnevelly payait un tribut aux rois 

 Pandyans de Madura. Sa direction était alors, suivant Pto- 

 lémée, à Koru, la ville moderne de Coilpatam. A la lin du 



