PÊCHERIE D'HUÎTRES PERLIÈRES DE TINNEVELLY. 405 



nable, il le rentre dans sa coquille. Une forte fibre, ayant la 

 forme du sillon longitudinal dont le pied est creusé, reste atta- 

 chée par une de ses extrémités à la base du pied et par l'autre 

 au roc. Ce petit manège est répété plusieurs fois jusqu'à ce 

 qu'il se soit formé un câble très-solide qui constitue le byssus : 

 l'animal peut, du reste, ainsi que nous l'avons déjà dit, repro- 

 duire un nouveau byssus lorsque celui qui l'amarrait a été 

 rompu, soit par son déplacement ou par un accident quel- 

 conque. 



La production des perles est un point sur lequel les savants 

 ont été longtemps embarrassés, et différentes opinions ont été 

 émises pour expliquer la présence du noyau autour duquel la 

 perle se forme. Le docteur Kelaart, qui a accordé à ce sujet 

 la plus grande attention dans le cours des recherches sur l'his- 

 toire naturelle de ces mollusques qu'il a faites à Trincomalee 

 et que nous avons déjà eu l'occasion de citer, a suggéré l'idée 

 que les œufs qui s'échappent au travers des parois distendues 

 d'un ovaire trop développé ont pu se fixer dans les interstices 

 du manteau et devenir les noyaux des perles, ou que les sque- 

 lettes siliceux internes des diatomacées, qui constituent l'ali- 

 mentation des Huîtres perlières, ont pu servir au même objet. 

 Mais M. Gwyn Jeffreys, dans son Report to the secretary of 

 State of India, nous apprend que, en sacrifiant quelques 

 perles, en opérant la section de ces perles et en examinant 

 cette section au microscope, il a pu reconnaître que le noyau 

 était constitué par un animal, tout en reconnaissant qu'il est 

 très-difficile de prouver les faits lorsqu'il s'agit d'êtres aussi 

 petits, d'autant plus que, par suite de la section opérée, il a 

 dû y avoir destruction ou perte de certaines des parties. Sui- 

 vant M. Gwyn Jeffreys, les perles sont produites par la pré- 

 sence de petits crustacés parasites qui s'attachent fortement à 

 la paroi extérieure du manteau de l'Huître perlière et y déter- 

 minent une irritation. L'Huître perlière, voulant s'en débar- 

 rasser, les étouffe sous une couche de matière nacrée de 

 même nature que celle qui garnit la paroi intérieure de la 

 coquille : la superposition graduelle d'une couche sur une 

 autre, dans un ordre concentrique, détermine la formation de 



