PÊCHERIE D'HUÎTRES PERLIÈRES DE TINNEVELLY. 407 



lorsque les mollusques indiqués sont en trop grand nombre, 

 ils peuvent étouffer l'Huître perlière, jouant alors le même 

 rôle que les mauvaises herbes dans un jardin. Leur alimen- 

 tation est la même que celle des Huîtres perlières, elle se com- 

 pose d'animaux microscopiques dont il existe une grande 

 abondance à leur portée. Les Huîtres perlières paraîtraient 

 du reste avoir un ennemi- plus sérieux dans le grand Chank, 

 une sorte de Buccin (Turbinella râpa) qui est employé comme 

 trompe dans l'adoration des idoles et qui, coupé en segments 

 circulaires, forme des bracelets que les femmes portent aux 

 poignets. Les Chanks, lorsque l'occasion se présente, percent, 

 au moyen de leur espèce de trompe ou de langue, de petits 

 trous dans la coquille de l'Huître et mangent le mollusque (1). 

 Toutefois, suivant les assertions que SL Markham a entendu 

 émettre à Tuticorin, les Ghanks se trouveraient généralement 

 dans le sable, tandis que les Huîtres perlières vivraient sur 

 les parties rocheuses. A l'époque où M. Markham se trouvait 

 à Tuticorin, la pêcherie de Ghanks était affermée à M. Barter, 

 au taux de 25 livres sterling par bateau, et M. Barter em- 

 ployait neuf bateaux. Ces bateaux partaient au petit jour de 

 leur point d'embarquement, à un demi-mille au nord de la 

 ville, et appareillaient sur une ligne pour Se rendre à une dis- 

 tance de trois ou quatre milles; ils revenaient au crépuscule. 

 Le trafic des Chanks a lieu presque entièrement avec Calcutta, 

 et leur prix, qui était autrefois de 12 roupies, n'est plus main- 

 tenant que de 6 roupies le cent. On rencontre encore, Sur les 

 bancs d'Huîtres perlières, de grandes étoiles de mer de cou- 

 leur blanche, tiquetées et frangées de cramoisi. Gomme leur 

 présence sur les bancs d'Huîtres perlières pourrait avoir des 

 inconvénients, il faut en opérer la destruction. Le draguage 

 paraît être le meilleur moyen pouf y arriver. 



La pêche des Huîtres perlières est à Tinnevelly, depuis un 

 temps immémorial, entre les mains de la caste des Parawtts 

 que l'on rencontre le long delà côte de Tinnevelly, du cap Co- 



(1) "nous rappellerons que le Cliank paraît jouer ici, par rapport aux Huî- 

 tres perlières, le rôle fâcheux (pie le Bigôrnëâii perceur joue par l'apport 

 aux Huîtres du bassin cPArcachon. 



