PÊCHERIE D'HUÎTRES PERLIÈRES DE TINNEVELLY, 409 



Depuis 1861, il n'y a pas eu de pêcherie, et l'attention de 

 M. le capitaine Phipps a été constamment dirigée vers l'amé- 

 lioration de cette intéressante source de revenu. Le gouverne- 

 ment a consenti à l'existence d'un petit établissement pour 

 garder et examiner les bancs. Deux petits schooners, YEmily 

 et Y Edith, ont été envoyés, en 1860, à Tuticorin; mais le 

 dernier stationne maintenant à Paumben. Il s'y trouve aussi 

 un petit cutter de 10 tonneaux, la Pearl. En 1865, un stea- 

 mer de fer, le Godavertj, construit pour la navigation des 

 rivières, a été envoyé à Tuticorin. Sa machine est d'une force 

 de vingt-cinq chevaux ; son tirant d'eau est de 3 pieds ; mais il 

 est à fond plat et ne peut nullement servir à la mer. L'établis- 

 sement coûte 300 roupies par mois pour les six mois que dure 

 la saison, et les bâtiments sont journellement sur les bancs ; 

 pour le reste de Tannée, les clippers YEmily. et la Pearl coû- 

 tent respectivement 20 et 15 roupies par mois. Cette dépense, 

 vraiment insignifiante, a suffi jusqu'ici à l'examen et à la garde 

 des bancs d'Huîtres perlières. 



Mais revenons à l'état précaire, plein d'incertitude, de la 

 pêcherie d'Huîtres perlières de Tinnevelly. Cet état, suivant 

 M. Markham, doit être attribué à l'insouciance et à l'impré- 

 voyance qui ont présidé à la pêche des Huîtres perlières aux 

 époques antérieures et à l'absence de système organisé sur les 

 bases de la science. Cette histoire est vraiment bien ancienne. 

 On fait la découverte qu'un produit d'une valeur réelle peut 

 être une source de richesses considérables; aussitôt un sys- 

 tème de destruction imprévoyante est inauguré dans le but 

 d'obtenir un gain immédiat. Alors l'approvisionnement com- 

 mence à devenir insuffisant; une panique a lieu, et, lorsqu'on 

 fait appel à la science et au bon sens, on reconnaît que la 

 simple prévoyance la plus ordinaire et un système judicieux 

 de conservation aurait assuré de prime abord un rendement 

 régulier et infaillible. C'est ce qui est arrivé pour l'écorce de 

 Cinchona, dans l'Amérique du Sud, pour le bois de Teck, dans 

 les forêts de Malabar, et tel paraît être aussi le secret de l'état 

 peu satisfaisant des pêcheries de perles de Tinnevelly depuis 

 l'époque où elles ont été au pouvoir des Hollandais. 



