DES PÊCHES A LA TRAÎNE EN MER. 485 



Marseille, les atterrages du Rhône et les côtes du Languedoc 

 et du Roussillon. Cette pèche fatale, si audacieusement appelée 

 du grand art par nos armateurs du Midi, a ruiné les pêcheurs 

 des arts-menus (1) et perdu notre fond de pêche, tout en enri- 

 chissant les entrepreneurs. La partie la plus active de nos po- 

 pulations maritimes, qui n'a plus trouvé qu'à glaner sur ce 

 fond jadis si productif, a fini par se décourager, et, abandon- 

 nant les pratiques traditionnelles qui jusqu'alors lui avait pro- 

 curé de faciles moyens d'existence, elle s'est livrée entière- 

 ment à la pêche du Ganguy ou du Chalut. Les barques qu'on 

 emploie dans la Méditerranée pour la pêche à la traîne, de 

 même que les bateaux chalutiers de la Manche, sont des em- 

 barcations d'un assez fort tonnage qui, avec leur immense 

 filet, représentent un capital peu en rapport avec les faibles 

 ressources de nos gens de mer. L'armateur se charge des frais 

 d'armement et supplée à toutes les dépenses qu'entraînent des 

 opérations qui ne peuvent se faire qu'en appelant à son aide 

 des équipages assez nombreux. C'est par des avances succes- 

 sives qu'il les assujettit à son service en monopolisant ses opé- 

 rations et en retirant le premier bénéfice. Le produit de la 

 pêche est réparti d'une manière plus ou moins équitable dans 

 les différents ports d'armements ; la part qui revient à chaque 

 matelot est toujours fort minime, et ordinairement les hommes 

 engagés préfèrent une rémunération mensuelle au gain 

 éventuel qu'ils pourraient retirer de leur participation au 

 produit. 



Bien que, depuis vingt ans, ma résidence officielle au delà des 

 mers m'ait éloigné de nos côtes, je n'ai cessé de me tenir au 

 courant de la marche d'une industrie jadis prospère, mais qui 

 se trouvait déjà en souffrance et s'avançait même à grands pas 

 vers sa ruine à l'époque de mes premières explorations. J'ai 

 lu, dans cet intervalle, à peu près tout ce qui a été publié 

 sur la pêche, sur les méthodes abusives et sur les pratiques 

 désordonnées de nos pêcheurs ; j'ai déploré leur imprévoyance, 



(1) Dénomination que les pécheurs provençaux donnent aux petits arts de 

 pèche. 



