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tartanes à plus de 1 franc le kilogramme. Ce poisson est pres- 

 que toujours de petite taille, et il en faut au moins six pour 

 un kilogramme (1). Les 880 000 francs de produit, ou, si l'on 

 veut, les 880 000 kilogrammes représenteraient donc cinq 

 millions deux cent quatre-vingt mille poissons. Mais, pour 

 avoir apporté sur les marchés 880 000 kilogrammes de pois- 

 sons, on en aura péché au moins le double, car il est bien 

 constaté que les pêcheurs tartaniers sont forcés de rejeter à la 

 mer plus de la moitié de leur pêche, amas de vase, de gra- 

 vier, de goëmon, de poisson moulu et de menu fretin d'au- 

 cune valeur. Or, en ne portant même qu'au quart, c'est-à-dire 

 à 220 000 kilogrammes ou à un million trois cent vingt mille 

 poissons, cette pêche de rebut, dont on se débarrasse, on aura 

 alors une idée du dépeuplement rapide de nos mers. Pourtant 

 ce calcul est encore bien au-dessous de la vérité, car toute la 

 pêche rejetée a été considérée, dans mon évaluation, comme 

 du poisson de même grandeur; mais, la plupart du temps, ce 

 rebut ne se compose que de fretin au premier âge, et il faut 

 au moins une cinquantaine de ces petits poissons pour 1 kilo- 

 gramme. On arriverait donc, avec ces données, à un chiffre 

 énorme ; ce ne serait plus 220 000 kilogrammes ou un million 

 trois cent vingt mille poissons que le filet aurait détruits inuti- 

 lement chaque année, mais onze millions! Et je ne parle pas 

 des frayères ravagées parle Ganguy sur les fonds qu'il laboure ; 

 ce serait incalculable. Cinquante kilogrammes de menu fre- 

 tin, me disait, un jour un vieux pêcheur, dans cette mer du 

 bon Dieu, auraient pu produire , au bout d'un an, plus de deux 

 mille kilogrammes de beau poisso?i. De quelles immenses 

 ressources ne se prive-t-on pas en continuant un genre de 

 pêche aussi préjudiciable? Tout ce poisson, anéanti au pre- 

 mier âge, n'a pas eu le temps de se propager, et le frai, exis- 



(1) Je dis au moins six pour un kilogramme, parce qu'en général on ne 

 peut guère évaluer qu'à un tiers de beau poisson ce qu'on retire de la tota- 

 lité d'une pèche. Quant au prix du poisson, que je porte à 1 franc le kilo, 

 ce prix ne doit s'appliquer qu'au poisson de moyenne taille ; le beau poisson 

 se vend en gros à 1 fr. 50 cent. Le petit poisson ne vaut que 20 centimes 

 et même moins. J'ai donc pris un terme moyen. 



