DES PÊCHES A LA TRAÎNE EN MER. /|95 



différence, qu'en fait de pêche, les avantages d'un procédé 

 trop expéditif, et d'une production excessive, sont dangereux, 

 car si la matière première vient à manquer par l'épuisement 

 de la source qui la fournit, il est difficile, sinon impossible, 

 de la remplacer. La nature a tout réglé d'avance dans ce 

 champ qu'elle ensemence; ses prévisions en assurent la fécon- 

 dité; mais qu'on se garde de troubler l'ordre qu'elle a établi 

 car, si on l'arrête dans sa marche, elle cesse d'agir. Malgré la 

 grande fécondité des mers, l'abus de la pêche avec des filets 

 traînants pourrait amener la plus complète stérilité. Cette opi- 

 nion s'appuie sur des preuves mathématiques : l'immense filet 

 des chalutiers et des tartaniers drague le fond sur environ deux 

 lieues d'étendue, chaque fois qu'il fonctionne, et il peut être 

 mis en pêche six fois en dix-huit heures. En supposant quatre 

 mois de chômage dans le courant de l'année, quatre grands 

 filets de traîne, péchant les huit mois restants, pourront par- 

 courir 5808 lieues dans toutes les directions, sur le fond de 

 pêche où ils opèrent. Qu'on juge par là de l'énorme ravage 

 occasionné par cet art dévastateur, dans la zone côtière où le 

 poisson sédentaire se nourrit et se propage. 



Passons maintenant aux préjudices que la pêche à la traîne 

 porte à l'Etat, et entrons dans le cœur de cette grande ques- 

 tion de l'Inscription maritime. Cette pêche, toujours tolérée 

 et si souvent défendue, ne favorise pas l'augmentation des 

 classes. Voici pourquoi : 



La concurrence que la pêche au Chalut ou au Ganguy fait 

 aux petits arts oblige beaucoup de pauvres pêcheurs de re- 

 noncer à leur gagne-pain pour prendre part aux profits de la 

 pêche à la traîne. L'équipage de deux tartanes, péchant de 

 conserve, se compose ordinairement de vingt hommes (dix 

 pour chaque barque) ; celui d'un bateau des petits arts n'est 

 que de cinq hommes. On estime en moyenne à 500 kilogram- 

 mes de poissons ce que l'immense filet de traîne peut ramas- 

 ser en un jour, tandis qu'un bateau de petits arts, palangrier, 

 sardinier ou autre, n'en prend guère que 50 kilogrammes. 

 En admettant donc des conditions égales pour les heures de 

 pêche, l'état de la mer et l'abondance du poisson il faudrait 



