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toujours prévoyante, a voulu que le même courant qui atta- 

 cha ce mollusque fût chargé de lui apporter chaque jour la 

 nourriture qui lui est nécessaire. Ces vers imperceptibles, ces 

 animalcules mous, que l'on prendrait plutôt, sur les eaux, 

 pour les traces d'une légère écume que pour des êtres vivants, 

 ont été créés pour servir d'aliment à l'Huître prisonnière. 

 L'action du reflux, en découvrant les plages, entraîne ces my- 

 riades d'infiniment petits qui trouvent, par le mécanisme de3 

 marées, sur les fonds qui découvrent peu à peu, des aliments 

 abondants et sans cesse renouvelés. Semblables à un troupeau 

 dont le courant est le berger, tous ces animalcules sont par- 

 qués par lui et engraissés dans les vastes prairies de la mer, 

 à mesure que les eaux se retirent, pour être ramenés ensuite 

 dans les mille trous de la vase des côtes qui leur servent de 

 demeure, et dans les mille bouches des mollusques, ouvertes 

 pour les happer. 



Le courant a semé, et l'homme, dont l'intelligence est. une 

 étincelle divine, doit diriger, suivant ses besoins, la culture 

 des côtes où, sans le secours de sa main, l'Huître vivrait 

 maigre et chétive, verrait ses coquilles s'épaissir aux dépens 

 de sa chair, pour la défendre contre les flots, et servirait de 

 demeure à une autre génération sous le poids de laquelle elle 

 succomberait bientôt étouifée. 



Il est donc indispensable de détacher du rocher, à certaines 

 époques, et avant qu'une nouvelle génération ne s'attache à là 

 précédente, les sujets que le courant y a fixés; des réservoirs 

 sont alors utiles pour fournir aux jeunes Huîtres les qualités 

 qui les font rechercher des gourmets. Sous la main de l'éle- 

 veur, l'Huître grossit plus vite, ses écailles sont unies, fines et 

 serrées, sa chair devient grasse et appétissante, en s'impré- 

 gnant facilement des teintes que les algues ou les oxydes du 

 sol lui communiquent. 



Divers systèmes ont été employés jusqu'à ce jour pour sup- 

 pléer à l'absence des obstacles nécessaires pour fixer le nais- 

 sain de l'Huître. A l'exemple des Romains, des collecteurs de 

 bois ont été expérimentés (t), et ils ont réussi partout; mais 



(1) Voyage d'exploration, etc. par M. Coste, de l'Institut, p. 98. 



