ACCLIMATATION DES CINCHONAS. 521 



nent le cours supérieur de l'Amazone et à y former des éta- 

 blissements. Humboldt fait même mention d'une tradition d'a- 

 près laquelle les jésuites auraient découvert accidentellement 

 l'amertume de l'écorce et en auraient essayé une infusion 

 pour la guérison des fièvres tertiaires. En 1670, les mission- 

 naires envoyèrent des parcelles de l'écorce au cardinal Lugo 

 à Rome; cette écorce fut distribuée, parle cardinal Lugo, aux 

 membres de la confrérie qui se trouvaient disséminés à travers 

 l'Europe, et fut utilisée avec un grand succès pour la guéri- 

 son des fièvres ; de là lui est venu le nom d' écorce des jésuites, 

 (l'écorce du cardinal. En 1679, Louis XIV acheta d'un méde- 

 cin anglais, sir Robert Talbot, pour 2000 louis d'or, une 

 bonne pension et un litre, le secret de la préparation de l'é- 

 corce. A partir de cette époque, l'écorce du Pérou paraît 

 avoir été reconnue comme étant le médicament le plus effi- 

 cace à opposer aux fièvres intermittentes. 



Toutefois il ne peut y avoir aucun doute qu'il s'est élevé 

 d'abord une très-grande prévention contre l'usage de ce médi- 

 cament et qu'il lui fallut plusieurs années pour en triompher; 

 les controverses qui s'élevèrent à ce sujet entre de savants 

 médecins furent même longues et acrimonieuses, ainsi que 

 le fait très-bien remarquer M. Markham. 



Rien que l'inappréciable valeur de l'écorce du Pérou s'éta- 

 blit graduellement et que le nombre et l'efficacité des cures 

 obtenues par son usage en généralisât l'emploi et en augmen- 

 tât par suite la demande, il s'écoula un temps très-long avant 

 que l'on acquît quelque connaissance de l'arbre dont pro- 

 venait cette écorce. En 1726, La Fontaine , à la sollicitation 

 de la duchesse de Rouillon, qui avait été guérie d'une fièvre 

 dangereuse par l'emploi de l'écorce du Pérou, composa un 

 poème en deux chants pour célébrer ses vertus. Toutefois, la 

 beauté si exquise des feuilles de Cinchonas et l'odeur déli- 

 cieuse de leurs fleurs étaient encore inconnues en Europe. 



Depuis La Condamine jusqu'à nos jours, le nombre des au- 

 teurs qui ont écrit sur l'arbre à Quinquina, le Cinchona, et sur 

 le Quinquina même est considérable ; celui qui voudrait en 

 avoir une idée peut consulter la savante monographie d'Henri 



