ACCLIMATATION DES CINCHONAS. 535 



dans les forêts de l'Amérique tropicale a été conduite dès 

 l'origine avec l'insouciance la plus désordonnée ; il n'était fait 

 aucune tentative digne d'être citée, ayant en vue de conser- 

 ver ou de cultiver les Cinchonas ; le complet abandon des fo- 

 rêts à la merci de chaque spéculateur dans les États du Pérou, 

 de l'Equateur et de la Nouvelle-Grenade, aussi bien que la 

 législation si fâcheuse de la Bolivie, ont également conduit à 

 des résultats désastreux. Celui qui veut recueillir de l'écorce 

 entre dans la forêt, détruit le premier groupe, la première 

 mancha de Cinchonas qu'il rencontre, sans avoir la pensée 

 de réaliser aucune mesure ayant pour but de garantir la con- 

 tinuation de l'approvisionnement de l'écorce. 



Ainsi, à Apolobamba, où les Cinchonas poussaient autrefois 

 abondamment autour du village, il faut maintenant huit à dix 

 jours de voyage pour trouver un Cinchona qui ait atteint 

 son complet développement ; et ceux qui recueillent l'écorce 

 sont si profondément imprévoyants, que, dans les forêts de 

 Cochabamba; ils enlèvent l'écorce sans abattre l'arbre, et 

 sans la moindre précaution, et assurent ainsi l'entière des- 

 truction de cet arbre, ou bien s'ils abattent l'arbre, ils négli- 

 gent d'enlever l'écorce du côté qui touche le sol pour s'éviter 

 la peine de retourner le tronc. Du côté de Pitayo, il faut aller 

 chercher les Cinchonas à plusieurs journées de distance de 

 tous lieux habités, tandis qu'il y a une vingtaine d'années 

 seulement, les arbres à Quinquina servaient encore d'orne- 

 ment à la place publique de Pitayo. 



Il y a un siècle déjà, La Condamine, dans son mémoire 

 Sur l'arbre de Quinquina, inséré dans les Mémoires de ï 'A- 

 cadèmie royale des sciences de Paris, 1738, IV, p. 226 à 2/i3, 

 élevait la voix contre la destruction des Cinchonas qu'il re- 

 marquait clans les forêts de Loxa. 



Ulloa, dont on trouve l'opinion dans les Nolitias sécrétas, 

 p. 572, avisait en 1735 le gouvernement pour qu'il y mît un 

 terme par des mesures législatives. Peu de temps après, Ruiz 

 protestait contre la manière dont on écorçait les arbres et 

 dont on les abandonnait ensuite à la destruction en les lais- 

 sant pourrir, et bien d'autres voyageurs qui ont visité les 



