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l'Océanie. On peut évaluer l'exportation annuelle de ces éta- 

 blissements à 1000 tonneaux au moins, d'une valeur de 7 à 

 800 000 francs. La pêche se fait sans cloche à plongeur, et 

 un homme peut ramasser de douze à quarante Huîtres par 

 jour, selon l'état de la mer. Les plus belles se trouvent dans 

 le sable et dans les courants ; l'animal sert de nourriture 

 aux plongeurs. Cette pêche se fait à l'archipel des îles basses 

 de Pomotou, et surtout à l'archipel des îles Gambier, qui est 

 désigné aussi sous le nom à' archipel Mangarévien ; mais tout 

 le produit de la pêche converge vers Tahiti, dont il constitue 

 un des principaux objets d'exportation. 



La pêche des Huîtres perlières forme assurément un des 

 éléments les plus fructueux de l'archipel des îles basses de 

 Pomotou et surtout des îles Gambier ; on n'estime pas, en 

 effet, à moins de 100 000 francs la valeur du commerce de la 

 nacre dans ces îles pendant l'année 1861 ; malheureusement, 

 cette précieuse ressource tend à devenir plus rare; les 

 fonds s'épuisent; il faut plonger à de grandes profondeurs 

 (20 à 25 mètres) pour trouver l'Huître perlière, et si les Huî- 

 tres qui fournissent de la nacre sont encore récoltées en assez 

 grande quantité, celles qui fournissent des perles et surtout 

 des perles d'un certain prix, sont assez rares. Il n'y a, du 

 reste, dans ces localités, aucune époque de l'année spéciale- 

 ment affectée à la pêche qui a lieu toute l'année, et aucune 

 caste déterminée ne s'y adonne plus spécialement. Une régle- 

 mentation de cette pêche est devenue nécessaire , si l'on ne 

 veut pas que cette richesse s'épuise complètement, et nous 

 retrouvons ici encore cette exploitation désordonnée d'une 

 denrée commerciale, et cette imprévoyance de l'avenir qui ont 

 déjà été signalées tant de fois; peut-être y aurait-il lieu de 

 tenter une application des principes de l'ostréiculture et de 

 la mytiliculture analogue à celle que les Anglais expérimentent 

 en ce moment à la pêcherie d'Huîtres perlières de Tuticorin ■ 

 il y aurait d'autant plus lieu d'aviser que la diminution du 

 produit de la pêche des Huîtres perlières est devenue la cause 

 d'une profonde misère dans ces îles, ainsi que nous l'a appris 

 M. l'abbé Simon de Monteil, missionnaire de l'Océanie, qui a 



