580 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



séjourne longtemps dans les îles Gambier et a conservé des 

 relations avec ce pays. 



Les indigènes des Pomotou et des Gambier sont presque 

 tous débiteurs envers les négociants de Tahiti qui leur font des 

 avances en argent ou en produits. La somme duc par eux 

 en 1862 montait à près de 100 000 francs ; quelques-uns de- 

 vront travailler pendant des années pour se libérer. Les prin- 

 cipales maisons de Tahiti ont des agents chargés de faire les 

 achats, de veiller à la rentrée des fonds et de faire des avances 

 aux Indiens. Ce système primitif de relations tend à dispa- 

 raître à mesure que les indigènes s'habituent à venir directe- 

 ment dans la colonie traiter de leurs intérêts et de leur négoce. 



Dans son ouvrage si intéressant sur Tahiti, M. G. Cuzent 

 dit que la nacre des îles Gambier est belle, épaisse, d'un blanc 

 d'argent; que la pêche a lieu, dans cette localité, du mois de 

 janvier au mois d'avril ; que certains parages sont mieux ap- 

 provisionnés que d'autres, la partie de la racle de Mangareva 

 comprise entre le mont Duff et l'île Ao-kena, par exemple ; 

 que l'île Crescent, voisine des îles Gambier, possède une 

 Huître perlière très-petite qui fournit une jolie nacre, de cou- 

 leur jaune-paille. M. G. Cuzent donne en outre, sur la quan- 

 tité de nacre et de perles que fournissent annuellement ces îles, 

 des renseignements qui pourront être consultés par ceux 

 qui voudraient approfondir la question. 



Nous observerons ici que l'Huître perlière n'est pas le seul 

 mollusque qui soit péché pour sa nacre dans les îles du pro- 

 tectorat; que les Trochus, les Turbo, les Haliotides, sont aussi 

 péchés pour leur nacre, et que l'exposition des colonies fran- 

 çaises nous montre des échantillons de nacre de ces mollus- 

 ques inscrits comme provenant de Tahiti. 



Les Huîtres perlières sont abondantes sur une partie des 

 côtes de la Nouvelle-Calédonie , mais généralement à une 

 grande profondeur; il y en a de trois sortes : la bâtarde, l'es- 

 pèce à bords noirs et la franche ; cette dernière est la plus 

 estimée; cette classilication en trois sortes, suivant la qualité 

 de la nacre, est du reste celle qui est usitée depuis longtemps 

 dans le commerce. 



