CULTURE DU PAVOT A OPIUM. 625 



commencent à porter des capsules mûres ; dans la matinée, le 

 cultivateur égyptien, muni d'un petit couteau, fait à ces cap- 

 sules des incisions circulaires et verticales par lesquelles s'é- 

 coule, sous forme de larmes, un suc blanc, visqueux; par 

 l'action de l'air, ces larmes ne tardent pas à se colorer en 

 jaune rougeâtre tirant sur le brun; vers le soir, elles se sont 

 solidifiées tout autour de la capsule; elles répandent alors une 

 odeur vireuse, sut generis. La récolte de ces petites masses 

 d'opium vierge, très-pur, est faite le lendemain matin de 

 bonne heure par la personne même qui, le jour précédent, 

 avait effectué les premières incisions ; l'opération est répétée 

 successivement tous les jours, jusqu'à ce que la capsule cesse 

 entièrement de sécréter du suc laiteux. Le produit de la ré- 

 colte de chaque matin est pétri en un ou plusieurs pains dis- 

 coïdes, d'un poids de 3 à h onces chacun, qui sont enveloppés 

 dans des feuilles de pavot encore vertes. Ces petits pains dis- 

 coïdes sont mis à sécher à l'ombre et jamais au soleil, sur 

 une natte, dans un courant d'air, puis conservés dans des sacs 

 de toile. 



L'opium obtenu ainsi est spécifiquement léger, d'un jaune 

 rougeâtre tirant sur le brun ; sa cassure, plus ou moins lisse, 

 compacte, présentant un léger aspect résinoïde, à peine trans- 

 lucide sur les arêtes. Cet opium ne possède qu'une légère 

 odeur vireuse, mais sui generis, quasi piacevole ; il se dissout 

 dans l'eau chaude, sans abandonner une trop grande quan- 

 tité d'impuretés; il donne à l'analyse de 8 à 9 pour 100 et 

 même, bien que plus rarement, 10 pour 100 de morphine. 

 Les récoltes successives peuvent se renouveler de manière à 

 embrasser une durée de trente à quarante jours. 



Le rendement total en opium, en affîam, comme disent les 

 Arabes, tel que nous l'avons caractérisé, est, en moyenne, 

 pour un hectare de plantation, de 7 kilogrammes auxquels 

 il faut ajouter une quantité de graines oléagineuses du poids 

 de 200 kilogrammes environ. Les pavots sont encore vendus 

 à la droguerie. 



Malheureusement, cette bonne qualité d'opium de Thèbes 

 (haute Egypte) est trop souvent exposée à être falsifiée, non 



2 e Série, T. IV. - Octobre 1867. 40 



