LA PATRIE 
Par M. Xavier MARMIER 
de l’Académie française 
MESDAMES, MESSIEURS, 
Un des célèbres philosophes de l’antiquité, Sénèque, a dit : 
«Aimez la patrie, non point pour sa grandeur et sa beauté, 
mais parce que c’est la patrie. » | 
L’ambitieux, l’opulent stoïcien ne se souciait guère de 
mettre en pratique son précepte. Il était né en Espagne, dans 
la ville de Cordoue, et n’aspirait qu’à vivre à Rome. Mais 
combien de pauvres gens restent attachés au sol natal, d’une 
façon touchante, dans de pénibles conditions ! J’en ai vu de 
nombreux exemples. Voulez-vous me permettre d'en citer 
quelques-uns? ; 
En Suède, sur le sol aride, sous le climat rigoureux du 
Nordland, est le Nybyggure (le défricheur). L'État lui livre 
une certaine étendue de terre et l’exempte de toute imposition 
pendant une trentaine d'années. L'État lui donne en outre 
trois tonnes de grain pour son installation, et plus tard trois 
encore, puis deux, puis plus rien. Le brave colon bâtit lui- 
même sa cabane en bois, arrache les racines d’arbres et les 
quartiers de rocs de son champ, creuse, bèche et prie Dieu 
de lui venir en aide. 
Des premiers temps de son labeur dépend son avenir. Si 
alors 1l ne fait pas quelque bonne récolte, s’il ne peut rien 
épargner, si ses semailles périssent quand il a épuisé les dons 
du gouvernement, il est ruiné. Cependant il ne cessera pas 
d'aimer le pays où il est né, où il a eu son foyer, où il vivra 
pauvrement par un autre pémible labeur. 
Plus loin, sur les rives du Muonio, les Finlandais s’obstinent 
à cultiver l’orge, malgré leurs perpéluels insuccès. A cette 
haute latitude, ils ont au mois de juin les nuits lumineuses, 
les uièdes et charmantes lyse natlare. Mais bientôt reviennent 
