XCVIIT SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 
Maintenant, ce qu'on appelle en Islande une importante 
propriété, c’est un certain espace de terrain qui a échappé au 
débordement de laves, et où l’on récolte dans les bonnes an- 
néés assez d'herbe pour nourrir quelques bestiaux. À ce pro- 
duit agricole on joint de différents côtés la chasse aux oiseaux 
de mer, et ce qui est surtout recherché, le duvet des eiders, 
c’est-à-dire des canards, qui à certains endroits Viennent ré- 
oulièrement nicher en grand nombre. 
Gette récolte de l’édredon se fait d’une facon un péu 
cruelle. Quand un couple d’eiders a préparé son nid, la femelle, 
pour le garnir, arrache avec son bec une partie de ses plumes. 
Immédiatement l’Islandais les enlève. Elle recommence son 
sacrifice, et sa couche ést de nouveau dévalisée. Enfin, ellé en 
vient à se dénudér presque éntièrement. Alors on la laisse 
couver. Pendant ce temps le mâle, come un beäu Monsieur, 
se pr'ornène tranquillement. Si parfois la pauvre mère, fati- 
ouée, s’avise de se lever et de sortir un instant de son lit pour 
respirer le grand air, aussitôt le mâle, qui tout én fiânant ou 
en caquetant avec ses voisins la surveille, se précipité vers 
elle, et à grands coups de bec la ramène à son gite. 
Ah! ily a des ménages d'hommes et de fémmes qui res- 
semblent à ces ménages d'oiseaux. 
La ressource essentielle des Islandais, c’est la pêche. Froid, 
aride, dénudé est le sol de l’île. Riche est la mer qui l’enlace, 
si riche qu’elle attire même chaque année, par centaines, nos 
pêcheurs de Dunkerque, de Calais, de Boulogne. 
Une ordonnance maritime leur défend très sagement d’en- 
treprendre leur périlleuse traversée avant la fin de mars. Mais 
dès le mois de février, quand le ciel brumeux de l’islände 
n’annonce que des orages, quand une pâle lueur crépuseu- 
laire perce à peine les longues nuits, l’'Islandais quitte sa fa- 
mille, sa chaumière, et s’en va avec sa frèlé barque commencer 
son rude labeur. Le soir, il revient harassé de fatigue, avec 
ses vêtements et ses chaussures trempés par la neige ou l’eau 
de mer; il rentre dans sa cabane humide, où jamais le soleil 
ne pénètre, où nul feu ne pélille, où il n’a pour se réconforter 
qu'un peu de lait mélangé d’eau ét du poisson séché. 
