LA PATRIE. XCIX 
De là les maladies qui désolent les Islandais, la lèpre et 
l’éléphantiasis. Cependant ils sont attachés à leur pays, et un 
de leurs poètes modernes s'écrie dans l’ancienne langue des 
scaldes : 
Ma vieille et noble Islande, oh! ma chère patrie, 
Reine des monts glacés, tes fils te chériront, 
Tant que la mer ceindra la grève et la prairie, 
Tant qu’au soleil de mai nos champs reverdiront. 
Plus pauvre que l’île des volcans est le Groenland, un im- 
ménse plateau de neige et de glaces dont on ne connait pas les 
limites; sur ce plateau, des pointes de rocs noirs et des py- 
ramides de glaces éternelles; sur la mer qui l'entoure, des 
montagnes de glaces flottantes ; pas le moindre sillon agricole, 
pas un vert enclos, pas d'arbres”: seulément çà et là SES 
plantes chélives, des mousses, et par une grâce providen 
tielle, du cochléaria, le remède du scorbut. 
Le Groenlandais chasse et pêche. Mais l'oiseau de mer ne 
lui donne qu’une ressource insuffisante; le renne n’est pas 
commun; la capture d’une baleine est un grand, mais rare 
événement. Le phoque est pour le Groenlandais l ul pro- 
videntiél, comme le lama pour les hauts plateaux du Pérou, 
le chameau pour les déserts de l'Orient, le renne pour la 
Laponie. 
Le phoque fournit à la famillé groenlandaise l'huile qui 
l'éclaire et la réchauffe, la chair qui la nourrit, les intestins 
dont elle féra des vitres, des sacs, des cordages; les muscles 
dont elle fera un fil menu, là peau qu’elle emploiera à tapisser 
les murs humidés de son foyer, à couvrir la légère charpente 
de sa nacelle, à façonner des vêtements. 
Toute l’année l’Esquimaü est occupé de cette chasse pré- 
cieuse. L'été, il va à la recherche de sa proie assis dans son 
kayak glissant sur les flots comme un poisson. L'hiver, ilcreuse 
ün trou dans la glace, et son harpon à la main, attend le mo- 
ment où le phoque, sans défiance, s'approche de la perfide 
ouverture pour respirer. Mais si le froid exéessif se prolonge 
au delà d’une certaine limite, si les blocs de glace s’amon- 
