LA PATRIE. CI 
zones polaires : la colossale baleine, le phoque au poil luisant, 
le morse avec ses deux défenses d'ivoire comme l'éléphant ; à 
travers les zones tropicales, une innombrable multitude d’a- 
nimaux de toute sorte, des plantes d’une longueur sans 
pareille, des fleurs d’un éclat étonnant, el les curieux ma- 
drépores, les rameaux de corail et les perles qui, par leur 
origine, doivent nous inspirer un sentiment particulier de 
respect. 
Une légende cingalaise raconte que les exilés de l’Éden, 
après avoir dans leur deuil longtemps erré à l'aventure, s’ar- 
rêtèrent à Ceylan, qui leur rappelait par ses plantes embau- 
mées le Paradis perdu. 
ve ne pouvait se consoler de la faute qu’elle avait commise. 
Sans cesse elle pleurait, et ses larmes coulaient dans les flots, 
et de ses larmes de repentir ont été faites les perles. 
On voit encore à Ceylan l'empreinte du pied de notre pre- 
mier père sur la montagne qui s’appelle le Pic Adam, et il est 
bien démontré que les perles n’ont pas l’insensibilité du ma- 
tériel diamant, ni des autres pierres que l’on gratifie du nom 
de pierres précieuses. Les perles doivent être sardées avec 
une attention assidue et des soins délicats; sinon, elles jau- 
nissent et deviennent malades. 
Un des plus grands agréments que l’on puisse avoir en ce 
monde est de naviguer dans un courant régulier de vents alisés, 
sous le ciel bleu, sur les vagues phosphorescentes de la mer 
des tropiques, en songeant que l’on s’en va vers une de ces 
îles qui par leurs parfums se révélaient à une longue distance 
aux premiers descubradores. 
Dans ces îles, nul froid hiver; les fleurs et les fruits toute 
l’année, les plantes les plus belles et les plus utiles, les pro- 
diges de la végétation. 
Je me rappelle mon étonnement dans mes premières excur- 
sions autour de la Havane. A la porte de la ville, les champs 
d'ananas et les forêts d’orangers; plus loin, les grandes plan- 
tations où dans la même enceinte on peut voir le tabac re- 
nommé dans le monde entier, la canne à sucre, le caféier, le 
bananier chargé de grappes savoureuses, l’aguakatte qui 
