ÉTUDES SUR L’INCUBATION. 9 
ces conditions, j'ai pu obtenir de l'air complètement saturé ; 
au contraire, je n’ai pu dessécher l’air que jusqu’à une fraction 
de saturation que j'estime approximativement à 20 pour 100, 
parce que l’évaporation des œufs introduit constamment dans 
l’air une certaine quantité d'humidité. Or toutes ces expé- 
riences m'ont prouvé que l’état hygrométrique de l'air n’exerce 
en réalité aucune influence sur l’évolution de l'embryon, à 
moins qu’il n'arrive à la saturation ou du moins qu'il ne s’en 
rapproche considérablement. 
Dans ce dernier cas, j'ai observé des faits très remarqua- 
bles. Pour obtenir facilement la saturation de Pair, j'avais 
fermé toutes les ouvertures de la couveuse, comme dans mes 
expériences sur l’air confiné. J'avais, de plus, placé au fond 
de ma couveuse un vase plein d’eau, et dont l’eau se renou- 
velait incessamment au fur et à mesure de son évaporalion. 
Dans ces conditions, l'embryon s'est développé; mais il a 
toujours péri pendant l’incubation ou au moment même de 
l’éclosion. Ici la cause de la mort était double. Les œufs in- 
fectés ont péri par suite du développement des moisissures. 
Les œufs sains ont péri par une autre cause. L’albumine, au 
lieu de diminuer progressivement en augmentant de consis- 
lance, comme cela se produit dans l’incubation ordinaire, 
s'était complètement liquéfiée en absorbant l'humidité atmo- 
sphérique. Et cette liquéfaction de l’albumine se manifestail 
par un fait curieux. Sur la plupart des œufs, l’albumine 
liquéfiée avait suinté au travers de la coquille, et s'était en- 
suite desséchée à la surface. Dans deux de ces œufs, les Pou- 
lets avaient atteint l’époque de l’éclosion et commencé à 
briser la coquille. Mais l’albumine avait suinté par cette ouver- 
ture, qu’elle avait fermée en se solidifiant. Le bec des Poulets 
s'était trouvé emprisonné dans cette masse d’albumine soli- 
difiée et les Poulets avaient péri par asphyxie. | 
Je ne parlerai que pour mémoire du nettoiement de la 
coquille. Elle est souvent salie et rendue partiellement imper- 
méable à l'air par des couches plus ou moins étendues de 
sang ou de fumier solidifié. Des expériences déjà anciennes 
m'ont appris que la destruction partielle de la porosité de la 
