LES ÉCHELLES A SAUMONS. 17 
que celle-ci dans les passages artificiels qu'on lui ménage. 
Doué d’une force, d’une vigueur remarquables, le Saumon 
franchit sans difficulté des chutes que l’Alose n’essayerait 
même pas d'aborder. Les contractions musculaires de la 
queue, principal agent de la locomotion, sont tellement puis- 
santes, que le Saumon s’élance jusqu’à 3 et 4 mètres hors de 
l’eau (1). Je reviendrai plus loin sur ce point important. 
LE SAUMON, qui, pour frayer, a besoin d’eaux vives, lim- 
pides, courant sur un fond de gros gravier non mobile, a na- 
turellement beaucoup plus de chances de trouver ces condi- 
tions réunies dans les ruisseaux que dans les rivières. Aussi, 
dans les fleuves où il s'engage, le voit-on d'ordinaire remonter 
à des distances considérables de la mer, cherchant les petits 
affluents qui lui offrent un milieu favorable pour déposer 
ses œufs. Dans la Seine, où il en entre encore chaque année 
plus qu’on ne pourrait le supposer (2), les Saumons, d’a- 
près M. Belgrand (3), passent, sans y entrer, devant l’em- 
bouchure de la Marne et celle du Loing. Fort peu s'engagent 
dans l'Oise, puis dans l’Aisne ; la plupart quittent la Seine à 
Montereau pour s’engager dans l'Yonne, rivière qu’ils aban- 
donnent à son tour pour pénétrer dans la Cure et arriver 
ainsi, par le plus court chemin, dans les ruisseaux du granit, 
dans lesquels ils alevinent. 
Semblable fait se produit pour les autres fleuves dans les- 
quels remonte le Saumon. Dans la Loire, l'Allier, le Lot, ce 
(1) A la grande saumonerie de Bucksport (Etat du Maine), où les Saumons- 
reproducteurs étaient autrefois parqués dans un étang au moyen de barrières 
verticales en filet, on voyait souvent ces poissons s’élancer hors de l’eau à plus 
de 2 mètres de hauteur et franchir ainsi les barrières, qui dépassaient de 2 mètres 
environ la surface de l’eau. 
(2) D’après les renseignements donnés par la Statistique des pêches que 
publie chaque année le Ministère de la Marine, le produit de la pêche du Sau- 
mon dans la Basse-Seine (quartier de Rouen) varie généralement entre 42 000 
et 15 000 francs. On manque complètement de données précises sur la quantité 
de Saumons pêchés dans le reste du fleuve et ses affluents ; aucun document 
officiel ne fournit de renseignements à cet égard; mais, d’après les informations 
que j'ai pu recueillir moi-même, principalement en ce qui concerne le départe- 
ment de l'Yonne, il est certain que cette quantité est encore assez considérable. 
(3) Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, 30 mars 1874, 
p. 878. 
4° SÉRIE, T. I. — Janvier 1884. 2 
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