LES ÉCHELLES A SAUMONS. 97 
% mètres de la base; puis, de là, remonter en nageant dans 
la chute même jusqu’à ce qu'ils aient atteint le bief supérieur. 
Ils ne réussissent cette difficile et périlleuse ascension que 
quand, dans le bond prodigieux par lequel ils la commencent, 
ils atteignent la nappe d’eau la tête la première et pénètrent 
ainsi dans le courant. Selon toute probabilité, le poisson ne 
réussirait jamais à franchir une pareille chute sans la grande 
profondeur de l’eau au pied de la cataracte, profondeur qui 
permet aux Saumons de prendre tout l'élan possible. On sait, 
en effet, que, pour franchir les barrages qu’ils trouvent sur leur 
route, les Saumons prennent toujours comme point de dé- 
part les excavations les plus profondes creusées par l’eau au 
pied de la chute. C’est de là que tous partent invariablement, 
soit qu'ils se décident à sauter, soit qu'ils cherchent seule- 
ment à remonter en nageant dans la nappe d’eau qui se dé- 
verse par-dessus le barrage. [l y a-là, comme nous le verrons 
plus loin, une indication très importante à noter au point de 
de vue de l'établissement des échelles. Ce n’est, du reste, qu'à 
la dernière extrémité et quand il lui est impossible de faire 
autrement que le Saumon tente l'escalade par un bond hors de 
l’eau; il ne s’y décide que quand il a reconnu l'impossibilité 
absolue de passer en nageant dans la chute. Encore, pour 
qu’it saute, faut-il que la configuration des lieux le lui per- 
mette. Aussi le poisson ne franchit-il jamais certains barrages 
naturels ou artificiels, qu'on pourrait, en raison de leur peu 
de hauteur, s'attendre à voir escaladés aisément et d’un seul 
bond. D'un autre côté, pour que le Saumon puisse remonter 
en nageant dans la nappe d’eau tombante, il faut que cette 
nappe ait une épaisseur suffisante ; car, si le poisson se trouve 
avoir une parie du corps hors de l’eau, il perd de sa force, 
faute de point d'appui, et, entraîné en arrière par le courant, 
il retombe au pied de la chute. C’est donc moins la hau- 
teur de l'obstacle que l'insuffisance du volume d’eau ou la 
manière dont l’eau se déverse, qui peuvent rendre néces- 
saire l’établissement d’une échelle (2). Si la nappe d’eau 
(4) Ch. Atkins, O2 fish-ways 
(2) Dans la Grande-Bretagne, on fait rarement d’échelles pour des chutes de 
